Comment cultiver et entretenir le cactus queue de rat

Le cactus queue de rat est un cactus spectaculaire originaire du sud-ouest du Mexique et de certaines parties de l’Amérique centrale. Il est distinctif grâce à ses longues tiges traînantes, qui peuvent atteindre environ 1,2 mètre de long à maturité, ce qui lui a valu son surnom. Le cactus fleurit au printemps et au début de l’été, et ses fleurs sont généralement d’un rouge-violet ; cependant, la plante peut parfois produire des fleurs dans des couleurs idiosyncratiques comme le rose et l’orange. Ses fleurs sont tubulaires et assez grandes, mesurant environ 5 cm de large. Bien qu’il produise de nombreuses fleurs pendant sa floraison à la fin du printemps, chaque fleur ne vit que quelques jours au maximum. Plantez le cactus queue de rat au printemps afin qu’il ait toute la saison de croissance pour s’établir.

À l’état sauvage, A. flagelliformis est lithophyte ou épiphyte, ce qui signifie qu’il pousse sur le sol ou sur des structures plus grandes comme des arbres. En culture, il est généralement cultivé dans des pots ou paniers suspendus à cause de ses tiges traînantes, qui peuvent croître jusqu’à 30 cm de long par an.

Soins du Cactus Queue de Rat

À l’exception des zones USDA 10 et 11, le cactus queue de rat est une plante d’intérieur pendant la majeure partie de l’année que vous pouvez apporter sur votre patio ou votre terrasse pendant les mois d’été chauds. Assurez-vous d’avoir un emplacement approprié dans votre maison où vous ne risquez pas de toucher accidentellement ses épines acérées.

Cette plante est assez résistante à la sécheresse et peut survivre à de longues périodes avec peu de soins.

Lumière

C’est un cactus qui prospère dans des conditions désertiques : lumière directe et brillante toute l’année. Placez-le dans une fenêtre orientée sud ou ouest pour recevoir le soleil direct.

Sol

Un excellent drainage est essentiel, donc choisissez un mélange de terre léger. Comme tous les cactus, le cactus queue de rat se porte mieux dans un pH légèrement acide, compris entre 5,0 et 6,0, que la plupart des mélanges de terre pour cactus offrent.

Eau

Arrosez régulièrement pendant la saison de croissance pour garder le sol légèrement humide. Réduisez les arrosages à l’automne, en diminuant progressivement à l’approche de l’hiver. Pendant sa période de dormance hivernale, il n’a généralement pas besoin d’eau, mais vous pouvez l’arroser légèrement si le sol est complètement sec.

Température et Humidité

Dans l’ensemble, c’est un cactus assez résistant qui peut supporter des températures aussi basses que 7 degrés et aussi élevées que 32 degrés. Les températures ambiantes sont idéales, et idéalement, les températures nocturnes se situent entre 15 et 21 degrés Celsius. Le cactus n’est pas résistant au gel, donc veillez à ce qu’il ne soit jamais exposé à des températures de gel. Les niveaux d’humidité confortables dans la plupart des maisons conviennent parfaitement au cactus queue de rat. Une humidité élevée peut entraîner la pourriture des tiges de la plante, tandis qu’une sécheresse extrême peut provoquer des problèmes avec les acariens.

Engrais

Fertilisez votre cactus queue de rat avec un engrais liquide dilué à environ la moitié de sa force environ une fois toutes les deux semaines pendant la saison de croissance au printemps et en été.

Types de Cactus

Le cactus queue de rat, l’un des cactus les plus couramment cultivés, est similaire à ces autres espèces de cactus ornementaux :

• Cactus queue de rat doré (Cleistocactus winteri), un cactus ramifié dont les tiges sont couvertes de courtes épines dorées
• Impératrice allemande (Disocactus phyllantioides) avec de longues tiges vertes ou rougeâtres
• Cactus queue de chien (Strophocactus testudo) avec de longues tiges fines et traînantes

Tailler

À part le fait d’enlever les parties de la plante mortes ou malades, la seule taille de ce cactus consiste à tirer doucement les fleurs mortes de la plante. Cependant, faites très attention lorsque vous manipulez la plante et assurez-vous de porter des gants de protection avec des poignets longs.

Propagation

Avec son grand nombre de tiges et sa croissance vigoureuse, le cactus est très facile à propager à partir de boutures, et de nouveaux spécimens peuvent être propagés chaque saison. Tout comme pour la taille, protégez vos mains et vos avant-bras lors de la propagation.

1. Coupez une partie de 15 cm de n’importe quelle tige saine avec un couteau bien aiguisé. Laissez-la sécher à l’air pendant trois jours pour que l’extrémité coupée forme un callus.
2. Remplissez un pot avec un mélange de terre pour cactus et percez un trou au centre avec un crayon ou un bâton. Insérez l’extrémité coupée dans le sol de sorte qu’elle soit complètement enterrée. Pour éviter qu’elle ne bouge, vous pouvez la maintenir avec un bâtonnet en bois.
3. Placez le pot dans un endroit lumineux, mais ne laissez pas le sol sécher et gardez-le uniformément humide. Après quelques semaines, le cactus devrait s’enraciner.

Comment Cultiver le Cactus Queue de Rat à Partir de Graines

Les graines de cactus queue de rat ne sont pas largement disponibles et la propagation à partir d’une bouture est si facile qu’il n’est pas recommandé de le cultiver à partir de graines.

Rempotage

Le cactus queue de rat se présente le mieux lorsqu’il est cultivé dans un panier suspendu. Tapissez le récipient avec de la mousse de sphaigne ou un autre matériau organique avant de le remplir avec un mélange de terre pour cactus.

Le cactus queue de rat pousse assez rapidement et doit être rempoté chaque année une fois la saison de croissance terminée et que la plante a fini de fleurir. Il peut avoir besoin d’un pot ou d’un panier plus grand, selon que la plante a complètement mûri, mais elle a certainement besoin d’un nouveau terreau. Ce cactus utilise rapidement les nutriments, et le rempotage l’aidera à se réapprovisionner.

Hivernage

Que vous cultiviez le cactus queue de rat à l’extérieur toute l’année ou que vous l’apportiez à l’intérieur pour l’hiver, le cactus a besoin d’une période de repos pendant laquelle il doit être maintenu entre 13 et 18 degrés Celsius. Cependant, les exigences en lumière restent les mêmes pendant la dormance ; le cactus a besoin de lumière vive toute l’année. Trouvez un endroit frais dans votre maison, loin des zones fréquentes afin que les humains et les animaux de compagnie ne touchent pas accidentellement à ses épines.

Ravageurs Courants

Les ravageurs les plus couramment observés sur le cactus queue de rat sont les acariens et les cochenilles, qui aspirent les jus de la plante. En conséquence, le cactus peut sembler terne et/ou avoir de petits points blancs dus aux perforations. Ces ravageurs peuvent être contrôlés avec du savon insecticide ou de l’huile de neem.

Comment Faire Fleurir le Cactus Queue de Rat

À condition de rempoter votre cactus avec un terreau frais (mélange pour cactus) au besoin et de le fertiliser régulièrement, le manque de lumière est la cause la plus courante pour laquelle le cactus queue de rat ne fleurit pas. Une lumière directe et brillante est essentielle pour que le cactus produise des fleurs.