A larger-than-life succulent, the century plant is a visually stunning agave species. It can grow up to ten feet wide and six feet tall with fleshy, arching leaves in grey-green or variegated colors. To protect itself, the leaves are tipped with sharp spines that ward off intruding pets or people. The sap of the plant is considered mildly toxic.
Also known as the American aloe, the plant’s name is a misnomer. It was once believed that it took 100 years for this plant to bloom, but we now know that it blooms after two or three decades of storing up energy to send up a single stalk, topped with an inflorescence of small yellow blossoms. A monocarpic species, the flower display is the plant’s final act before dying.
| Nom commun | Plante de siècle, aloe américain, maguey |
| Nom botanique | Agave americana |
| Famille | Asparagaceae |
| Type de plante | Succulente |
| Taille mature | Trois à six pieds de haut, six à dix pieds de large |
| Exposition au soleil | Plein soleil |
| Type de sol | Sablonneux, bien drainé |
| pH du sol | Acide, neutre, alcalin |
| Période de floraison | Été (rarement fleurit) |
| Couleur des fleurs | Jaune |
| Zones de rusticité | 8-11, USDA |
| Zone d’origine | Texas et Mexique |
| Toxicité | Toxique pour les humains, toxique pour les animaux de compagnie |
Entretien de la Plante de Siècle
Un entretien minimal et de la patience sont nécessaires pour cultiver une plante de siècle. Ces grands agaves doivent avoir un sol bien drainé et bénéficier d’arrosages intermittents, en fonction des conditions climatiques. En attendant une décennie (et probablement plus) pour que la tige florale émerge, vous pouvez vous attendre à ce que ces plantes produisent de nombreux rejets, qui peuvent être laissés pour grandir comme partie d’une grande colonie ou transplantés vers de nouveaux emplacements. Soyez vigilant face à l’apparition des charançons des agaves, qui peuvent endommager une plante au-delà de toute récupération.
Lumière
Comme d’autres espèces d’agave, les plantes de siècle se développent mieux avec un plein soleil, donc plantez-les dans un endroit qui reçoit au moins six à huit heures de lumière du soleil chaque jour. Cependant, il est possible de cultiver ces plantes dans une légère ombre si votre site ne répond pas aux exigences de plein soleil.
Sol
Ces plantes se développent mieux dans un sol sec et sablonneux. Elles peuvent tolérer une gamme d’autres types de sols, y compris les sols argileux, mais un sol bien drainé est une exigence absolue. Les plantes de siècle dans un sol trop humide peuvent développer une pourriture des racines.
Eau
Les longues feuilles charnues de la plante de siècle sont conçues pour stocker de l’eau pendant les périodes de sécheresse, donc ne restez pas autour de ces plantes avec un arrosoir. Cependant, ces plantes apprécient un arrosage régulier pendant la saison de croissance au printemps et en été. Arrosez profondément mais laissez ensuite le sol sécher complètement entre les séances d’arrosage ; cela pourrait être un intervalle d’une semaine à un mois, selon les conditions climatiques.
Température et Humidité
La plante de siècle est originaire du Mexique et du Texas, ce qui donne un aperçu des conditions de température et d’humidité préférées de la plante. Des températures chaudes avec de faibles niveaux d’humidité constituent des conditions climatiques idéales. Notez que la plante de siècle est rustique jusqu’à environ 20 degrés Fahrenheit, mais risque d’être endommagée par le gel.
Engrais
Il n’est généralement pas nécessaire de fertiliser une plante de siècle. Elles se portent bien dans un sol sablonneux et pauvre en nutriments. Comme d’autres espèces d’agave, ces plantes meurent après la floraison, donc les nourrir avec un engrais et accélérer le processus ne sert qu’à raccourcir le cycle de vie de la plante.
Types de Plantes de Siècle
- ‘Marginata’ : Également connue sous le nom de plante de siècle panachée, cette variété a des marges crème à jaune le long de chaque côté des feuilles, ajoutant un intérêt visuel.
- ‘Mediopicta alba’ : Une variété cultivée légèrement plus petite, ‘Mediopicta alba’ présente des marges de feuilles gris-vert avec une seule bande centrale de crème-blanc. Elle atteint généralement une hauteur de trois à quatre pieds, avec une envergure de quatre à six pieds.
- ‘Mediopicta aurea’ : Semblable à d’autres variétés de mediopicta d’Agave americana, ce cultivar atteint une taille plus petite de six pieds de haut et large. Il présente des feuilles panachées avec une bande centrale jaune vif. Il est généralement aussi considéré comme mieux adapté à une légère ombre que certaines autres variétés d’agave.
Propagation des Plantes de Siècle
Comme d’autres espèces d’agave, les plantes de siècle se propagent plus facilement par des rejets. Également connus sous le nom de « pups », ces clones de la plante mère peuvent facilement être séparés et plantés indépendamment. Vous n’aurez pas besoin de nombreux outils, car vous pouvez tirer les pups de la plante mère à la main dans la plupart des cas. Cependant, une petite truelle peut être utile et des gants protégeront vos mains des épines de la plante mère. Vous voudrez avoir un conteneur ou un site de jardin prêt avec un sol bien drainé. Suivez ensuite ces étapes pour propager :
- Après avoir protégé vos mains et vos bras, localisez un pup au bas de la plante mère. Dans certains cas, il peut y avoir plusieurs pups poussant près les uns des autres. Utilisez la truelle pour desserrer et séparer doucement les pups.
- Saisissez le pup à la base et dévissez-le de la plante mère et du sol. Si nécessaire, utilisez la truelle pour séparer la plante du sol et des racines attachées à la plante mère. Laissez une partie de la tige qui était connectée au rejet à la plante mère, ainsi que le faisceau de racines du pup. Une base nue sur le pup sera un départ difficile pour générer une croissance des racines.
- Les pups peuvent être plantés directement dans le sol ou dans un conteneur. Dans les deux cas, assurez-vous d’utiliser un sol bien drainé.
Comment Cultiver des Plantes de Siècle à Partir de Graines
Faire pousser une plante de siècle à partir de graines est assez rare car la plante ne fleurit qu’une seule fois dans sa vie, après plusieurs décennies de croissance. La méthode de propagation beaucoup plus courante d’une plante de siècle est par des rejets, qu’elle produira régulièrement tout au long de sa vie.
Rempotage des Plantes de Siècle
Les plantes de siècle peuvent être cultivées dans des pots, mais gardez à l’esprit que ces plantes atteindront une taille très grande. Certains jardiniers choisissent de les garder dans des pots jusqu’à ce que la taille de la plante (et de ses feuilles épineuses) rende plus pratique de les planter dans un emplacement permanent dans le sol.
Si vous choisissez de planter Agave americana dans un conteneur, choisissez un grand pot et un sol qui offre un excellent drainage. Une combinaison de matériaux de sol, comme un mélange uniforme de compost, de terreau et de gravier ou de sable, est un bon mélange. Vous pouvez également utiliser un mélange pré-mélangé de terreau pour succulentes.
Heureusement, les plantes de siècle poussent relativement lentement. Vous n’aurez probablement besoin de rempoter la plante qu’une fois tous les deux ans environ. Lorsque vient le temps de replanter, portez des équipements de protection comme des gants, une chemise à manches longues et des pantalons pour protéger votre peau des épines aigües. Remplacez le terreau par un mélange frais et choisissez un pot plus grand qui permettra la croissance continue de votre plante de siècle.
Hivernage
La plante de siècle n’est pas tolérante au gel, elle doit donc être amenée à l’intérieur pour survivre aux hivers en dehors de ses zones de culture. Si vous avez des hivers froids mais relativement secs, vous pouvez hiverner une plante d’agave mature en lui fournissant une protection contre les éléments. Plantez-la dans un endroit qui est bien drainé et abrité des expositions nordiques. Une autre option consiste à placer la plante à côté d’une grande roche, qui rayonniera de la chaleur après le coucher du soleil. Si les températures nocturnes atteignent la limite inférieure de la tolérance de cette plante, couvrez-la avec un drap en coton pour une protection supplémentaire.
Comment Faire Fleurir les Plantes de Siècle
La partie la plus difficile pour faire fleurir une plante de siècle est d’attendre que cela se produise. Dans la plupart des cas, il faudra entre 20 et 30 ans avant que la plante n’envoie une seule tige ramifiée avec des fleurs, atteignant 20 pieds ou plus de hauteur. Les plantes fertilisées ou à maturation rapide peuvent fleurir en aussi peu que dix ans, mais c’est l’exception plutôt que la règle. Ces plantes ne fleurissent qu’une fois dans leur cycle de vie, après quoi la plante meurt.
Après que la plante de siècle a fleuri, les feuilles s’effondreront et la plante mère mourra. Cependant, parce que ces plantes produisent prolifiquement des pups, une colonie de rejets continuera à prospérer à l’emplacement.
Problèmes Courants avec les Plantes de Siècle
La plante de siècle est une plante saine et vigoureuse qui se développe bien lorsqu’elle est fournie avec les bonnes conditions de culture. Cependant, elle peut rencontrer des défis dans des conditions trop humides et les jardiniers doivent être vigilants pour éloigner le principal ennemi de la plante : le charançon des agaves.
Feuilles flétries ou décolorées
Si les feuilles de la plante de siècle deviennent molles, flétries ou décolorées, cela est probablement un indicateur du problème le plus courant affectant les plantes de siècle : la pourriture des racines, causée par des conditions de sol trop humides dues à des pluies excessives ou un arrosage. Si la plante est gérable en taille pour être déterrée, vous pouvez examiner les racines et couper les parties noires et visqueuses. Traitez les racines restantes avec un fongicide à base de cuivre. Replantez-la dans un emplacement plus sec ou amendez le sol pour améliorer le drainage, peut-être avec de la pumice, du gravier ou du sable.
Plante faible ou malodorante
Typiquement, la grande plante de siècle est stable et ne se déplacera pas facilement d’un côté à l’autre. Cependant, si vous remarquez que votre plante penche ou s’incline ou si une mauvaise odeur provient de la plante, ce sont des indications d’une infestation de charançon des agaves. Ces espèces de charançons se nourrissent de grandes espèces d’agave, comme la plante de siècle. Ils affaiblissent la plante en creusant dans les feuilles pour y déposer des œufs. Une fois éclos, les larves se nourrissent du tissu de la plante. Pour aggraver le problème, des bactéries pénètrent dans la plante par les trous laissés par le charançon et la plante commence à se décomposer, entraînant une mauvaise odeur. Une fois que les signes visibles d’une infestation de charançon des agaves sont présents, il est souvent trop tard pour sauver la plante. La meilleure option est de protéger les plantes de siècle contre les charançons et d’autres plantes grâce à une application régulière d’huile de neem ou d’autres insecticides.