Comment prendre soin du cactus de Noël

Le cactus de Noël (Schlumbergera x buckleyi) se joint aux pins de l’île Norfolk et aux poinsettias comme l’une des plantes les plus appréciées durant la saison hivernale. Bien qu’il puisse sembler être une plante de fête inhabituelle, le cactus de Noël fleurit au début de l’hiver.

Les tiges segmentées et charnues de la plante sont en réalité des feuilles aplaties et légèrement dentelées de chaque côté. À la fin de l’automne ou au début de l’hiver, des fleurs éclosent aux extrémités de chaque tige.

Dans son environnement naturel, le cactus de Noël pousse sur des arbres couverts de mousse ou dans des crevasses rocheuses remplies de végétation en décomposition. À l’intérieur, le cactus de Noël se développe bien dans des pots à l’extérieur à l’ombre ou à l’intérieur près d’une fenêtre avec une lumière vive et indirecte.

Avec les bons soins, le cactus de Noël peut atteindre jusqu’à 60 cm de large en seulement quelques années.

Entretien du cactus de Noël

Prendre soin d’un cactus de Noël est un peu plus délicat que la plupart des autres cactus aimant le désert qui sont résistants à la sécheresse.

• Planter dans un sol moyen et donner 4 à 6 heures de lumière diffuse par jour.
• Fournir des températures entre 21 et 27 degrés pendant toute la saison de croissance.
• Fertiliser avec un engrais équilibré soluble dans l’eau à moitié de sa force au printemps et à nouveau au début de l’été.
• En septembre/octobre, déplacer le cactus de Noël à l’intérieur dans un endroit à lumière diffuse.
• Ne pas fertiliser et laisser le sol sécher presque complètement entre les arrosages.
• Induire la floraison en fournissant au moins 12 heures d’obscurité chaque nuit.

Pour encourager plus de tiges, cultivez votre cactus de Noël comme une plante suspendue ou placez-le là où il a de la place pour s’étendre. Vous n’aurez pas à vous soucier de toucher des épines piquantes comme avec d’autres types de cactus.

Planter le cactus de Noël

Les meilleurs pots pour les cactus sont en terre cuite ou en argile. Ces pots sont poreux et évacuent l’eau des plantes qui peuvent être endommagées par un excès d’eau. Le pot doit avoir de nombreux trous de drainage ou un grand trou au fond.

Lors du rempotage, choisissez un contenant qui n’est que 2 à 5 cm plus large que l’actuel. Un pot plus grand peut retenir trop d’humidité ou attirer des insectes et des maladies des plantes.

Lumière

Fournissez aux cactus de Noël 4 à 6 heures de lumière diffuse pendant les mois de floraison d’hiver. La plante aime le soleil et l’ombre, mais il faut veiller à ne pas lui en donner trop.

Les cactées de fête préfèrent l’ombre partielle ou la lumière diffuse, bien qu’elles soient adaptables à d’autres conditions. Si vous les exposez à la lumière directe du soleil, assurez-vous que cela se fasse pendant les mois d’hiver ; trop de lumière pendant le printemps et l’été peut faire jaunir la plante.

Sol

Plantez votre cactus de Noël dans un mélange de terreau pour cactus ou un terreau général mélangé avec de la perlite. Les racines du cactus de Noël n’aiment pas rester dans un sol humide, donc assurez-vous que le mélange draine bien.

Pour un meilleur développement, il préfère un pH légèrement acide. La tourbe est un additif utile pour un environnement plus acide.

Arrosage

Arrosez les cactus de Noël soigneusement une fois que le sol s’est complètement asséché depuis le dernier arrosage. Vous saurez si le sol est trop sec lorsque les feuilles commencent à frémir et à se ratatiner. Laissez l’excès d’eau s’écouler par les trous de drainage.

Si la plante est placée dans une fenêtre ensoleillée pendant l’hiver, elle pourrait avoir besoin d’être arrosée plus souvent. Utilisez un mètre d’humidité pour évaluer le sol si vous n’êtes pas sûr qu’il soit vraiment sec ou non.

Température et humidité

Pendant ses mois de croissance maximale (d’avril à septembre), un cactus de Noël préfère des températures douces entre 21 et 27 degrés. Une fois que les bourgeons sont formés, il nécessite des températures nocturnes basses (entre 13 et 18 degrés) et au moins 13 heures d’obscurité pour fleurir.

Éloignez-le des bouches de chauffage, des portes fréquemment ouvertes et des fenêtres froides. Cette plante n’aime pas être exposée à des courants d’air soudains ou à des changements de température, et elle peut faire tomber ses bourgeons ou ses fleurs si elle est malheureuse.

Le cactus de Noël a besoin d’une humidité suffisante, surtout lorsqu’il est cultivé dans les conditions sèches des maisons chauffées en hiver. Vous pouvez soit brumiser la plante, soit placer un plateau de cailloux rempli d’eau sous le pot pour augmenter ses niveaux d’humidité.

Fertilisation

Fertilisez votre cactus de Noël chaque mois avec un engrais équilibré soluble dans l’eau à moitié dilué pendant les mois de printemps et d’été.

Une fois que vous avez remarqué la formation de bourgeons floraux—généralement à la fin de l’été ou au début de l’automne—arrêtez de fertiliser. Après la floraison de la plante, vous pouvez reprendre les fertilisations mensuelles.

Types de cactus de Noël

Schlumbergera x buckleyi est une plante hybride souvent appelée par d’autres noms comme cactus de Thanksgiving, cactus de Noël ou cactus de Pâques. Ils se ressemblent mais fleurissent à des moments différents et présentent de légères différences dans la forme de leurs feuilles. En raison de leurs différences subtiles, ils sont souvent mal étiquetés dans les centres de jardinage.

• Cactus de Thanksgiving (Schlumbergera truncata): Cette plante fleurit près de la fin novembre avec des couleurs de fleurs voyantes qui sont rouges, roses, pêches, violettes, oranges ou blanches. Elle possède des projections très pointues et en forme de griffe sur les bords de ses feuilles.
• Cactus de Noël (Schlumbergera russelliana): Souvent croisé avec S. truncata pour former Schlumbergera x buckleyi, cette espèce fleurit près de la fin décembre avec des fleurs magenta et blanches. Elle a des segments de feuilles aplaties qui sont arrondis avec quelques encoches sur les bords.
• Cactus de Pâques (Rhipsalidopsis gaetneri): Cette variété commence à révéler des bourgeons floraux en forme d’étoile en février et fleurit de mars à mai. Elle a de petites soies sur les bords de ses segments de feuilles arrondis. Bien qu’elle soit commercialisée comme un cactus de fête, notez qu’elle n’appartient pas au même genre que les autres cactus de fête.

Taillage

Taillez un cactus de Noël juste après qu’il ait fleuri, lorsqu’il entre dans une nouvelle période de croissance en prolongeant ses segments de croissance. La taille obligera la plante à se ramifier, et elle produira plus de ses tiges distinctives. Vous pouvez également tailler en toute sécurité après la floraison jusqu’à la fin du printemps sans nuire à la plante.

Pour tailler un cactus de Noël, donnez aux tiges un tour entre l’un des segments. Vous pouvez également utiliser un couteau ou des ciseaux stérilisés et tranchants pour retirer les segments. Vous pouvez enlever jusqu’à un tiers de la plante par an ou, de manière plus conservatrice, couper un à deux segments de l’extrémité de chaque tige.

Propagation du cactus de Noël

Le meilleur moment pour propager un cactus de Noël est 1 à 2 mois après qu’il ait fini de fleurir. Évitez de le propager en automne pendant qu’il fixe ses bourgeons et alors qu’il est en pleine floraison.

Prendre des boutures de cactus de Noël, grandes ou petites, aidera la plante d’origine à devenir plus fournie et touffue, entraînant plus de fleurs à l’avenir. Le cactus de Noël se propage le mieux par bouturage de tiges.

Pour commencer, préparez un pot de 10 ou 15 cm et remplissez-le d’un mélange de terreau pour cactus ou d’un mélange similaire bien drainant. En option, vous pouvez faire raciner votre segment dans un bocal en verre d’eau filtrée avant de le planter.

1. Utilisez vos mains propres ou un couteau ou des ciseaux stériles pour couper des sections de tiges avec 3 à 5 segments de tige chacun.
2. Placez le segment de tige dans un endroit frais et sec pendant 2 à 4 jours jusqu’à ce que l’extrémité coupée s’assèche (se cicatrise) pour protéger l’extrémité de la pourriture.
3. Poussez les boutures à environ 2,5 cm de profondeur dans le sol légèrement humidifié.
4. Arrosez bien la plante. Pour créer un environnement humide et favoriser l’enracinement, couvrez les plantes et le contenant avec un sac en plastique transparent maintenu par un élastique. Retirez le sac en plastique une fois que l’enracinement a commencé.
5. Entretenez-la comme d’habitude. Attendez au moins 8 à 10 semaines avant de rempoter dans un foyer permanent. La meilleure preuve d’un bon enracinement est la nouvelle croissance de feuilles ou de tiges.

En option, vous pouvez faire raciner les tiges dans l’eau avant de les planter dans le sol. Placez l’extrémité coupée dans 2,5 cm d’eau filtrée, puis mettez le bocal dans une fenêtre avec de la lumière indirecte. Après plusieurs semaines, les tiges devraient avoir des racines d’au moins 2,5 à 5 cm de long et sont prêtes à être plantées dans du terreau.

Comment faire pousser un cactus de Noël à partir de graines

Vous pouvez récolter des graines de cactus à partir des gousses (fruits) de la plante. Si les gousses sont encore vertes, attendez qu’elles virent au rouge. La transformation des gousses se produit généralement à l’automne. Extraire les graines brunâtres et laver la pulpe.

1. Plantez les graines dans de la mousse de tourbe sphagnum humide ou un mélange pour cactus.
2. Enfoncez la graine dans le sol sans la couvrir ou saupoudrez une fine couche de vermiculite sur le dessus.
3. Couvrez le pot avec du film plastique transparent ou enfermez-le dans un sac en plastique transparent pour augmenter l’humidité dans l’environnement de croissance.
4. Placez la plante sur un rebord de fenêtre lumineux, mais indirectement éclairé, et gardez le milieu de croissance humide.
5. Dans 2 à 3 semaines, les semis devraient émerger. Retirez le plastique une fois que vous remarquez la croissance des semis.
6. Transplantez les semis dans des pots individuels lorsqu’ils sont suffisamment grands pour être manipulés.

Rempotage du cactus de Noël

Le cactus de Noël aime être enraciné et n’a pas besoin d’être rempoté souvent—tous les 3 à 4 ans est suffisant, ou lorsque la plante commence à avoir l’air négligée ou que vous voyez beaucoup de racines sortir des trous de drainage. Un rempotage fréquent peut endommager la plante et peut la faire cesser de fleurir pendant un certain temps.

Contrairement à d’autres plantes qui sont mieux rempotées lorsqu’elles montrent une nouvelle croissance au printemps, pour le cactus de Noël, attendez que la floraison se termine et que les fleurs se soient fanées à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Ne rempotez jamais la plante lorsqu’elle est en pleine floraison.

Hivernage

Les cactées de fête ne sont pas résistantes au froid et ne tolèrent pas le gel. Ces plantes tropicales peuvent rester à l’extérieur toute l’année uniquement dans les zones de rusticité USDA 10 à 12.

Elles peuvent supporter des températures nocturnes dans les 15 degrés, mais toute température approchant le gel peut tuer la plante. Amenez la plante à l’intérieur avant le premier gel et maintenez le sol plus sec. Les températures plus froides devraient favoriser la production de bourgeons. Vous devriez commencer à voir des bourgeons se former d’ici octobre.

Ravageurs et maladies des plantes courants

Les ravageurs les plus courants qui infectent les cactées de fête sont les moucherons fongiques, les thrips, les pucerons, les acarien rouge, et les cochenilles. Ne pas trop arroser votre plante ; un sol détrempé est ce qui attire le plus souvent ces ravageurs.

Le savon insecticide et l’huile horticole sont généralement efficaces pour contrôler une épidémie. Les petits ravageurs peuvent également être éliminés en les tamponnant avec un coton imbibé d’alcool.

Les maladies fongiques sont courantes lorsque les plantes sont trop arrosées. Évitez de trop arroser pour prévenir les infections fongiques. Fusarium et Phytophthora sont deux champignons courants du cactus de Noël qui peuvent causer la pourriture des tiges.

La pourriture de tige due à Fusarium provoque des taches brunes sur la tige au niveau du sol. Un cactus de Noël peut se rétablir s’il est pris à temps, mais il est souvent difficile à sauver. Si la plante a un sol trop humide, laissez-la sécher, puis appliquez un fongicide selon les instructions du paquet.

La pourriture de tige due à Phytophthora provoque l’apparition d’humidité ou d’imbibement d’eau au niveau du sol. Phytophthora est mortel.

Comment faire fleurir un cactus de Noël

Les cactus de Noël fleurissent généralement pendant 4 à 6 semaines. Les couleurs sont éclatantes, mais les fleurs n’ont pas d’odeur.

Le meilleur moyen de s’assurer que votre cactus de Noël reste en fleur tout l’hiver est de retirer les fleurs fanées ou de les tailler.

Pour que votre cactus de Noël fleurisse pendant la saison des fêtes, vous devrez peut-être le forcer à entrer en dormance, puis le coaxer à en sortir. Voici comment procéder :

1. À la mi-octobre, réduisez l’arrosage (probablement une fois toutes les semaines ou deux). N’arrosez que lorsque le sol est sec à environ 2,5 cm sous la surface. Arrêtez de fertiliser.
2. Gardez votre cactus de Noël au frais entre 10 et 13 degrés, et veillez à limiter la quantité de lumière qu’il reçoit pendant environ 6 à 8 semaines.
3. Durant la journée, la plante peut recevoir de la lumière indirecte, mais elle a besoin de 12 à 14 heures d’obscurité totale la nuit. Si la pièce est plus chaude que 13 degrés, donnez à votre plante quelques heures supplémentaires d’obscurité chaque jour. Si la lumière peut atteindre la plante à tout moment durant ses 12 heures de « nuit », couvrez la plante avec un tissu sombre.
4. Une fois que des bourgeons floraux se forment, déplacez la plante vers une fenêtre lumineuse et sans courant d’air. Les fleurs devraient commencer à s’ouvrir dans quelques semaines.

Problèmes courants avec un cactus de Noël

Les cactées de fête sont des plantes vivaces sensibles à la température et à l’humidité. Elles sont robustes tant que les températures restent au-dessus de zéro ; cependant, elles nécessiteront des températures et des conditions idéales pour une floraison luxuriante pendant les vacances.

Apparence étouffée ou distorsion de croissance

Si vous remarquez que votre cactus de Noël présente une croissance étouffée ou déformée, examinez-le de près pour détecter une infestation de cochenilles. Les cochenilles ressemblent à de petits points de coton blancs d’environ 0,3 à 0,6 cm de long.

Elles se déplacent lentement et apparaissent souvent d’abord dans les zones sombres, chaudes et humides près de la tige centrale du cactus. Les insectes se nourrissent de la sève de la plante et laissent une substance collante derrière, ce qui provoque la formation de moisissures sur la plante.

Feuilles ou tiges jaunies, tachetées ou flétries

Si votre plante a des feuilles ou des tiges jaunies, des taches sur les feuilles, ou si elle est flétrie, inspectez-les de près pour détecter des thrips. Les thrips sont des insectes qui ressemblent à de fines fentes noires ou à de petits insectes ressemblant à des homards.

Les dommages aux feuilles et aux tiges ne sont pas causés directement par les thrips, mais par un virus qu’ils transmettent couramment, le virus de la tache nécrotique des impatiences. Traitez l’infestation de thrips avec du savon insecticide ou de l’huile horticole.

La flétrissure peut également être causée par trop peu de lumière, un arrosage insuffisant, ou si la plante est enracinée. Corrigez ces conditions et surveillez de près pour voir les améliorations.

Feuilles devenant rouges ou roses

Si les feuilles de votre cactus de Noël deviennent rouges ou roses, cela pourrait être dû à un excès de soleil. Ce n’est pas une préoccupation sérieuse pour la santé. Il suffit de déplacer le cactus de quelques centimètres plus loin de sa source de lumière.

Pourriture des racines

Flétrissure, feuilles brunes, taches noires ou rouges sur les feuilles et les tiges et sol détrempé sont tous des indicateurs que la plante pourrait avoir une pourriture des racines. Si vous suspectez ce problème, retirez-la de son pot et secouez l’excès de terre.

Coupez les racines détrempées et décolorées, replanter dans un pot frais avec un milieu de rempotage sec et laissez les racines récupérer plusieurs jours avant d’arroser.