Comment cultiver et entretenir des cucamelons dans votre jardin

Nom commun	Cucamelon, cornichon mexicain, cornichon mexicain, pastèque mexicaine miniature, melon souris, pepquinos, sandiita
Nom botanique	Melothria scabra
Famille	Cucurbitacées
Type de plante	Fruit, vivace
Taille	1 ft. de haut, 10 ft. de large
Exposition au soleil	Plein soleil
Type de sol	Limoneux, sableux, bien drainé
pH du sol	Acide, neutre
Période de floraison	Printemps, été
Zones de rusticité	2-11 (USDA)
Zone d’origine	Amérique centrale, Amérique du Sud

Comment planter des cucamelons

Les cucamelons peuvent pousser comme des plantes vivaces dans les zones 9 et 10 de l’USDA, mais ces plantes vivaces tendres ne supportent pas bien les températures hivernales et sont généralement cultivées comme des plantes annuelles ailleurs. Cela dit, les cucamelons sont suffisamment petits pour être conservés en pots, et peuvent donc être hivernés à l’intérieur ou en serre si vous le souhaitez.

Quand planter

Si vous vivez dans une région où la période de végétation est longue, vous pouvez semer directement les graines de concombre en pleine terre après la fin des risques de gelée. Mais dans les régions plus fraîches, il est préférable de commencer à semer les graines de concombre en intérieur environ 4 à 6 semaines avant les dernières gelées du printemps.

Choix du site de plantation

Les cucamelons peuvent pousser dans des pots ou des plates-formes de jardin qui reçoivent beaucoup de soleil. Pour obtenir les meilleurs résultats, choisissez un endroit où le sol est riche et bien drainé et où il y a suffisamment d’espace pour installer un treillis ou un autre système de soutien.

Pour augmenter les rendements, pensez à cultiver des cucamelons plantes compagnes à floraison rapprochée qui attirent les pollinisateurs, comme l’achillée, le calendula, la bourrache et l’aneth.

Espacement, profondeur et soutien

Pour une bonne croissance, les graines de cucamelon doivent être plantées à environ ¼ à ½ pouce de profondeur dans un sol amendé avec un peu de compost. Les cucamélons doivent être espacés d’une douzaine de centimètres.

Une fois établis, les cucamelons se propagent vigoureusement, mais ils sont beaucoup plus faciles à gérer grâce au palissage. Le palissage vous permet également de cultiver les cucamelons à la verticale pour gagner de l’espace et de prévenir les maladies courantes des plantes comme l’oïdium.

Les treillis en panneaux de bétail, les cages à tomates robustes ou les tours de treillis en bambou fonctionnent tous bien pour les cucamelons, mais il est préférable d’installer le treillis au moment de la plantation pour éviter de perturber les feuilles et les tiges tendres de la plante par la suite.

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Soins des plantes de cucamelon

Lumière

Comme la plupart des autres cultures vivrières, les cucamelons sont des plantes de plein soleil qui ont besoin d’au moins 6 à 8 heures de lumière vive par jour. Les plantes cultivées dans des régions très chaudes peuvent tolérer une ombre partielle l’après-midi, tandis que les plantes cultivées à l’intérieur auront généralement besoin d’un éclairage supplémentaire grâce à des lampes de culture laissées allumées au moins 12 heures par jour.

Sol

Un sol limoneux ou sablonneux, bien drainé, avec un pH légèrement acide entre 6,0 et 7,0 est idéal pour les cucamelons. Amender le sol avec un peu de compost ou de fumier âgé avant la plantation peut donner un coup de pouce aux cucamelons et réduire les besoins en engrais.

L’eau

Un arrosage régulier est essentiel si vous voulez que les cucamelons fructifient bien. Ces plantes ont généralement besoin d’environ 1 pouce d’eau par semaine, bien que les plantes cultivées dans des climats chauds ou dans des conteneurs puissent avoir besoin d’être arrosées plus régulièrement.

Lorsque vous arrosez, dirigez votre tuyau vers la ligne du sol ou utilisez l’irrigation goutte à goutte pour garder les feuilles des plantes sèches et éviter la moisissure. Ajoutez une fine couche de paillis autour de la base de vos plantes pour réduire les besoins en eau.

Température et humidité

Les cucamelons sont sensibles au gel et peuvent être endommagés par des températures froides. Le temps chaud aide les cucamelons à pousser plus rapidement et ces plantes sont à leur meilleur lorsque les températures se situent entre 70 et 85 degrés Fahrenheit.

Bien que les cucamelons ne soient généralement pas sensibles à l’humidité, des conditions d’humidité élevée avec une circulation d’air minimale peuvent favoriser l’apparition de l’oïdium. Gardez les plantes bien taillées et suivez les recommandations d’espacement pour réduire les problèmes d’oïdium.

Engrais

L’ajout de compost au sol avant de planter les cucamelons peut aider les plantes à mieux pousser, mais les cucamelons auront toujours besoin d’être fertilisés tout au long de la saison de croissance.

Suivez les instructions sur l’emballage de votre engrais et appliquez un engrais organique équilibré toutes les quelques semaines jusqu’à ce que les plants de cucamelon commencent à fleurir. Passez ensuite à un engrais riche en potassium pour favoriser la floraison et la fructification.

Pollinisation

Les cucamelons sont autogames et produisent des fleurs mâles et femelles sur une même liane. Ces plantes sont pollinisées par le vent et les insectes, mais vous pouvez augmenter les rendements en plantant des fleurs qui attirent les pollinisateurs. N’oubliez pas que les cucamelons cultivés en intérieur ou en serre devront être pollinisés à la main !

Récolte des cucamelons

La saison des récoltes commence généralement en juillet, soit environ 65 à 75 jours après la plantation des graines de cucamelon, et les plantes peuvent continuer à fructifier jusqu’aux premières gelées de l’automne. Il est temps de récolter les cucamélons lorsqu’ils mesurent environ 1 pouce de long et que leur peau est ferme et d’un vert éclatant. Les cucamélons trop mûrs deviennent amers et se ramollissent rapidement, c’est pourquoi il faut les récolter souvent.

Pour récolter les cucamelons, il suffit de les arracher de la vigne avec les doigts ou de les couper à l’aide de ciseaux ou d’un sécateur. Soutenez la plante lors de la récolte pour éviter de casser les tiges et les feuilles.

Les cucamelons frais se conservent environ une semaine au réfrigérateur dans des sacs ou des récipients en plastique perforés. Pour une conservation à plus long terme, essayez de les mariner, de les mettre en conserve ou de les congeler. La congélation modifie la texture des cucamels, mais les cucamels congelés sont toujours bons à cuisiner.

Comment cultiver des cucamelons en pot

Si vous voulez gagner de la place dans votre jardin ou cultiver des cucamelon sur un porche ou un patio ensoleillé, vous pouvez conserver les plants de cucamelon dans des pots et des jardinières en plastique ou en terre cuite, ou dans des sacs de culture en tissu. L’un des avantages de la culture de cucamelon en conteneur est que vous pouvez déplacer les plantes à l’intérieur si un temps froid est prévu.

Choisissez un bac de culture avec des trous de drainage d’au moins 12 pouces de large sur 12 pouces de profondeur. Remplissez le contenant d’un mélange riche et bien drainant et ajoutez un petit treillis pour empêcher les vignes de cucamelons de s’étendre trop vigoureusement.

Vous devez arroser et fertiliser les cucamelons cultivés en conteneur plus régulièrement que les plantes cultivées en potager.

Taille

Les cucamelons n’ont généralement pas besoin d’être taillés, mais vous devrez couper les feuilles mortes, abîmées ou malades lorsque vous les verrez. Taille légère permet d’éclaircir les feuilles, d’améliorer la circulation de l’air et de réduire les risques de moisissure.

Si vous cultivez des concombres dans des conteneurs ou si vos vignes s’étendent trop rapidement, la taille permet de contrôler la croissance et la taille des vignes particulièrement vigoureuses.

Comment cultiver des cucamelons à partir de graines

Les graines de cucamelon sont généralement semées à l’intérieur environ 4 à 6 semaines avant la date de la dernière gelée du printemps. Semez les graines à une profondeur de ¼ à ½ pouce dans des pots remplis d’un mélange de démarrage de qualité, arrosez bien, puis placez les pots sous des lampes de culture.

Une fois que les cucamelons ont atteint une hauteur de quelques centimètres et qu’il n’y a plus de risque de gel, endurcissez les jeunes plants pendant une semaine ou deux. Transplantez ensuite vos cucamelons dans des pots ou dans un potager et ajoutez un treillis à proximité pour soutenir les vignes pendant leur croissance.

Ravageurs communs et maladies des plantes

Par rapport à de nombreuses autres cultures vivrières, les cucamelons sont relativement résistants aux ravageurs et aux maladies. Cependant, les cucamelons peuvent toujours développer des problèmes tels que l’oïdium, les pucerons, les limaces et les escargots. L’oïdium peut être évité en arrosant les plantes à la racine et en utilisant la taille et le palissage pour augmenter le flux d’air autour des feuilles de la plante.