Comment cultiver et entretenir des cactus d’intérieur

Des milliers d’espèces de cactus existent à l’état sauvage, y compris deux grands groupes de cactus cultivés comme plantes d’intérieur : les cactus des déserts et les cactus des forêts. Les deux groupes prospèrent à l’intérieur avec relativement peu d’entretien et se déclinent en de nombreuses tailles, les variétés petites à modérées étant les plus populaires.

Les cactus des déserts portent généralement des épines ou des poils et sont en forme de pagaies, de boules ou d’obélisques. Les cactus des forêts ressemblent à d’autres plantes succulentes, telles que les broméliacées, et poussent dans des zones boisées des forêts tempérées dans les régions subtropicales et tropicales. Ce sont des plantes grimpantes ou épiphytes qui s’accrochent aux arbres dans la nature et font d’excellentes plantes suspendues à l’intérieur.

Le cactus de Noël Christmas cactus, originaire du Brésil, est le cactus de forêt le plus connu et fleurit en rouge, rose, violet et jaune. Les cactus des déserts et des forêts sont tous deux à croissance lente, présentent de belles fleurs et sont parmi les plus robustes de toutes les plantes d’intérieur.

Parmi les plus robustes de toutes les plantes d’intérieur, les cactus des déserts et des forêts possèdent une beauté unique et saisissante, en faisant un élément décoratif pour tout rebord de fenêtre ou toute pièce bien éclairée. Voici les principaux besoins d’entretien pour cultiver un cactus d’intérieur :

• Placez les cactus d’intérieur à l’endroit le plus lumineux de votre maison.
• Préparez un sol léger et bien drainé ou plantez dans un mélange pour cactus.
• Arrosez uniquement lorsque le sol est complètement sec; optez pour un sous-arrosage.
• La fréquence d’arrosage et de fertilisation peut être réduite en hiver, lorsque la plante entre en dormance.
• La taille n’est généralement pas nécessaire sauf si la croissance doit être régulée.

Lumière

Les cactus nécessitent quatre à six heures de lumière vive par jour. Cependant, certaines espèces de cactus des déserts et des forêts peuvent brûler à la lumière directe du soleil. Placez votre cactus près d’une fenêtre ensoleillée, et optez pour un emplacement qui reçoit une lumière filtrée en été et une lumière directe (comme une fenêtre orientée au sud ou à l’ouest) en hiver.

Vous pouvez déplacer votre cactus à l’extérieur pendant l’été pour répondre à ses besoins en lumière, mais faites-le uniquement lorsque les températures nocturnes atteignent 10 degrés Celsius ou plus.

Sol

Les cactus des déserts poussent mieux dans un mélange de sol à drainage rapide spécifiquement formulé pour les cactus. Ils se développent également bien dans un terreau ordinaire amendé de sable, de gravier ou de perlite pour améliorer le drainage et l’aération. Les cactus des forêts aiment également un sol bien drainé, mais peuvent souvent se développer correctement dans un mélange de terreau ordinaire.

Arrosage

Au printemps et en été, lorsque votre cactus est en pleine croissance et en fleur, donnez-lui un bon arrosage tous les dix jours, en permettant à l’eau de bien s’écouler. Pendant la période de repos hivernal, réduisez l’arrosage à une fois toutes les quatre semaines (et toutes les six semaines pour certaines espèces de déserts). Le sol doit être sec au toucher entre les arrosages d’été et principalement sec en hiver.

Température et humidité

Les cactus préfèrent des températures chaudes, allant de 21 à 27 degrés Celsius. En hiver, la plante préfère une période de refroidissement, avec des températures proches de 13 degrés Celsius. Dans leur habitat naturel, un cactus des déserts est habitué à des nuits très fraîches et certaines espèces peuvent même supporter des nuits où les températures descendent à 2 degrés Celsius. Cependant, toute plante d’intérieur qui n’est pas acclimatée doit être protégée des courants d’air hivernaux.

Les cactus préfèrent des niveaux d’humidité moyens, relativement faciles à atteindre dans la plupart des maisons. Les cactus des forêts aiment un air légèrement plus humide que les variétés des déserts. Si vous voyez votre plante succulente flétrir, brumisez-la occasionnellement.

Engrais

Les cactus peuvent survivre à certaines des conditions les plus difficiles sur terre. Tout effort pour fertiliser est le bienvenu mais n’est pas nécessaire. Certains jardiniers obtiennent de mauvais résultats avec des engrais standards pour plantes d’intérieur (probablement en raison d’un ratio inapproprié de nutriments), il est donc conseillé de rechercher un engrais organique spécialisé pour cactus qui contient plus de phosphore que d’azote.

Fertilisez votre cactus deux à trois fois par an, uniquement pendant la saison de croissance, et suivez les quantités recommandées par le fabricant. Réduisez ou éliminez l’engrais pendant l’hiver.

Types de cactus d’intérieur

Plusieurs variétés de cactus – allant de ceux qui présentent des épines traditionnelles à ceux qui ressemblent à d’autres plantes succulentes – sont adaptées à la culture en intérieur. Quelques types favoris pour la culture intérieure comprennent :

• Cactus Oreilles de Lapin (Opuntia microdasys) : originaire du nord du Mexique, il présente des pads en forme de tige qui ressemblent à des oreilles de lapin. Cette variété doit être manipulée avec soin car les pads contiennent des glochides jaunes (poils barbelés) qui ressemblent à du coton, mais contiennent de nombreuses épines. Le cactus Oreilles de Lapin produit des fleurs blanches et peut atteindre deux à trois pieds de haut.
• Cactus Vieille Dame (Mammillaria Hahniana) : ressemble à un coussin à épingles, avec des poils et de nombreuses épines. Ce cultivar est de forme ronde, avec des fleurs violettes attrayantes, et peut atteindre quatre pouces de haut et huit pouces de large.
• Cactus Étoile (Astrophytum asterias) : également appelé cactus dollar de sable ou cactus oursin de mer, il forme un monticule en forme d’étoile qui produit des fleurs jaunes. Cette petite variété mesure un à deux pouces de haut avec un diamètre de deux à six pouces et est souvent trouvée dans les jardins de terrarium intérieurs.

Taille

En général, un cactus n’a pas vraiment besoin de taille majeure sauf si vous essayez de contrôler sa croissance. Il est cependant possible de retirer les parties mortes ou endommagées avec des ciseaux de jardinage propres et tranchants.

Les jardiniers taillent généralement leur cactus uniquement pour retirer de nouveaux rejets (ou « pups ») afin de propager de nouvelles plantes. Lors de cette opération, portez toujours des gants de jardinage de protection pour ne pas vous blesser.

Propagation des cactus d’intérieur

Si votre cactus produit des rejets (ou pups), vous pouvez les utiliser pour propager d’autres plantes. La plupart des pups poussent à la base de la plante, partageant des nutriments et de l’eau avec la plante mère, tandis que d’autres se forment le long de la tige ou sur les pads.

La récolte et la propagation des pups contribuent à la santé de la plante mère tout en vous permettant de répliquer la plante. Voici comment propager un cactus à partir de rejets :

1. Rassemblez les fournitures suivantes : gants, un couteau bien aiguisé, des tampons d’alcool, une hormone d’enracinement, un mélange pour cactus, et un pot.
2. Stérilisez votre couteau en l’essuyant avec un tampon d’alcool et laissez-le sécher. Mettez des gants de protection.
3. Repérez un pup et découpez-le à sa base en utilisant un angle de 45 degrés (un angle incliné permet à la plaie de cicatriser avant de pourrir).
4. Laissez le pup reposer dans un endroit sec pendant quelques jours (ou jusqu’à une semaine), lui donnant le temps de cicatriser.
5. Remplissez votre pot avec le mélange de terreau.
6. Trempez l’extrémité coupée du pup dans l’hormone d’enracinement, puis enfoncez-la doucement dans le haut du support de culture.
7. Placez le pot dans une lumière vive mais indirecte et brumisez-le souvent.

Votre nouveau cactus devrait développer de fortes racines en quatre à six semaines.

Comment faire pousser un cactus d’intérieur à partir de graines

Les cactus des déserts et des forêts peuvent être cultivés à partir de graines, mais cela demande de la patience. De plus, vous devrez acquérir des graines de cactus, qui ne peuvent être récoltées sur la plante que si elle fleurit. Certains cactus ne fleurissent peut-être jamais à l’intérieur, donc acheter des graines emballées dans une pépinière pourrait être votre seule option.

1. La plupart des graines de cactus doivent être stratifiées (trompées pour penser qu’elles ont vécu l’hiver) avant d’être plantées. Cela peut être fait en plaçant les graines dans de la tourbe humidifiée, puis en les conservant au réfrigérateur jusqu’à ce qu’elles s’ouvrent (environ quatre à six semaines).
2. Après la période de stratification, préparez un pot avec du mélange pour cactus et plantez les graines aussi profondément qu’elles sont larges.
3. Arrosez-les légèrement, puis couvrez le pot avec du plastique et placez-le dans un endroit lumineux à l’abri du soleil direct.
4. La plupart des cactus germeront en environ trois semaines, puis vous pourrez retirer la couverture en plastique pendant la journée.
5. Dans environ six mois, les semis devraient être prêts pour leurs propres pots.

Rempotage et transplantation des cactus

Les cactus sont des plantes à croissance lente qui auront rarement besoin d’être rempotées. En réalité, de nombreuses espèces de cactus fleurissent mieux lorsqu’elles sont légèrement liées aux racines. Les cactus doivent être rempotés au début de la saison de croissance uniquement lorsqu’ils ont besoin de terre fraîche ou souffrent de pourriture.

Pour ce faire, commencez par mettre des gants de protection. Ensuite, retirez votre plante de son pot actuel en utilisant une truelle propre pour détacher les racines. Remplissez le fond d’un pot en terre cuite ou en argile avec un mélange de terreau pour cactus à drainage rapide. Ajoutez votre plante, en complétant autour des côtés et en veillant à couvrir les racines, et arrosez légèrement.

Hivernage

Un cactus d’intérieur nécessite des soins particuliers en hiver, ce qui signifie généralement moins d’attention, pas plus. Pour commencer, assurez-vous de placer votre cactus dans votre fenêtre la plus ensoleillée. Comme le soleil d’hiver est bas dans le ciel, cela permettra à votre cactus de prospérer sans brûler. Ensuite, veillez à arrêter la fertilisation pendant cette période de dormance et à réduire les arrosages à une fois par mois, au maximum.

Ravageurs et maladies courants

Tous les types de cactus peuvent souffrir d’infestations de cochenilles, d’insectes des écailles, de mouches fongiques et de tétranyques. Les symptômes incluent des feuilles flétries, un revêtement semblable à de la moisissure et l’apparition d’insectes sur les tiges ou dans le sol. Dans la plupart des cas, il est possible de laver délicatement les ravageurs à l’aide d’un spray du robinet ou de cotons-tiges. La plupart des ravageurs de plantes ont développé une résistance aux insecticides, et l’utilisation d’insecticides chimiques à l’intérieur devrait être votre dernier recours.

Les cactus trop arrosés peuvent souffrir de pourriture fongique qui ressemble à des taches sombres et enfoncées sur la tige qui finissent par devenir pâteuses. La pourriture bactérienne peut également faire suinter votre cactus un liquide noir. Si l’une de ces conditions se présente, retirez les zones affectées de la plante et traitez-la avec une solution de peroxyde d’hydrogène dilué.

Comment faire fleurir un cactus d’intérieur

Un cactus ou une succulente en fleurs est un plaisir, car la plupart ne fleurissent pas à l’intérieur. Pour aider à ce processus, vous devrez recréer l’habitat naturel du cactus, ce qui nécessite des températures diurnes chaudes et des températures nocturnes fraîches de 10 à 13 degrés Celsius.

Si la température ambiante de votre maison est plus chaude que cela, il pourrait être nécessaire de déplacer votre plante dans un garage ou un sous-sol la nuit (ce que la plupart des jardiniers amateurs ne feraient pas).

Pour fleurir, les cactus doivent également recevoir au moins quatre à six heures de lumière du soleil et la quantité appropriée d’eau (mais pas trop !). Peut-être que le facteur le plus important pour les fleurs est de laisser votre cactus connaître une période de dormance, lorsque la lumière du soleil et l’eau sont réduites. C’est pendant cette période que certains cactus des forêts (comme le cactus de Noël) fleurissent.

Problèmes courants avec les cactus d’intérieur

L’erreur la plus courante des jardiniers de cactus est de trop arroser en hiver. Cela peut entraîner une pourriture soit à la base de la plante, soit aux extrémités où de nouvelles pousses apparaissent. Si la pourriture est avancée, il pourrait être nécessaire de commencer une nouvelle plante à partir de boutures ou de jeter complètement la plante mère.

L’utilisation d’engrais non organiques peut également endommager votre cactus car la plupart des engrais chimiques contiennent des métaux lourds qui empoisonnent finalement la plante. Et comme les cactus n’ont pas d’écorce ou de feuilles protectrices, les blessures physiques sont fréquentes, ce qui fait qu’une bosse peut entraîner une infection. Pour éviter cela, veillez à garder votre plante en bonne santé afin qu’elle cicatrise avant de devenir infectée.