Les buissons de myrtilles produisent des baies acides comestibles à la fin de l’été : comment les cultiver.

Entretien du Huckleberry

Si vous souhaitez cultiver un huckleberry, gardez à l’esprit ces exigences essentielles en matière de soins :

• Plantez dans un sol bien drainé et paillez autour de la base de l’arbuste.
• Choisissez un emplacement qui reçoit au moins cinq à six heures de soleil direct.
• Arrosez profondément lorsque le sol est sec.
• Complétez les nutriments du sol avec un engrais équilibré au printemps.

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Lumière

Les buissons de huckleberry atteignent leur taille maximale (jusqu’à 3 mètres pour certaines espèces) lorsqu’ils sont cultivés dans des conditions d’ombre partielle.

Cependant, des niveaux d’exposition à la lumière plus faibles réduisent la production de fruits. Si votre objectif principal pour cultiver des huckleberries est de récolter les fruits, vous devez cultiver l’arbuste dans un endroit qui reçoit au moins cinq à six heures de soleil par jour.

Sol

Plantez le huckleberry dans un sol bien drainé avec un pH acide. Avant de planter l’arbuste, testez le pH de votre sol et utilisez des amendements courants comme la tourbe de sphaigne ou le sulfate de fer pour rendre le sol plus acide si nécessaire.

Eau

Les buissons de huckleberry nécessitent un arrosage régulier, mais le sol ne doit pas rester trop humide et détrempé. Avec des pluies régulières, il se peut que vous n’ayez pas besoin d’arroser les arbustes. Mais si les pluies sont irrégulières, arrosez profondément lorsque la couche supérieure du sol semble sèche.

Température et humidité

Les exigences spécifiques en matière de température et d’humidité varient selon les espèces de huckleberry, mais ces plantes sont rustiques en hiver.

En fait, les buissons de huckleberry nécessitent une période de froid intense pour favoriser la production de fruits durant la saison de croissance.

Engrais

Les plantes de huckleberry poussent mieux dans un sol riche en nutriments. Si le sol est riche en matière organique naturelle, la fertilisation est probablement inutile. Si le sol manque de nutriments disponibles, utilisez un engrais équilibré comme 10-10-10 au printemps.

Évitez de fertiliser tard dans la saison de croissance en raison du risque de stimuler une nouvelle croissance abondante qui sera vulnérable pendant les mois d’hiver.

Quand, où et comment planter des Huckleberries

Plantez des buissons de huckleberry au printemps, après la menace de gel. Choisissez un site de plantation avec un sol bien drainé et au moins un soleil partiel—ou un plein soleil si vous cherchez à maximiser la production de baies.

Si vous plantez plusieurs buissons de huckleberry, assurez-vous de laisser un espace d’au moins 1 à 1,2 mètre entre les arbustes.

Creusez un trou qui est environ deux fois plus grand que la motte de racines de l’arbuste. Placez la plante dans le trou et remplissez-le de terre. Compactez doucement le sol autour de la base de l’arbuste et arrosez abondamment. Paillez à la base de la plante pour améliorer la rétention d’humidité.

Types de Huckleberry

Il existe plusieurs types de buissons de huckleberry natifs d’Amérique du Nord. Les plantes du genre Gaylussacia sont natives de l’est de l’Amérique du Nord, tandis que les arbustes du genre Vaccinium sont natifs de l’ouest de l’Amérique du Nord. Bien que les plantes du genre Gaylussacia soient souvent appelées espèces de huckleberry véritables, les espèces du genre Vaccinium sont également connues sous le nom de buissons de huckleberry. Les espèces de Gaylussacia de huckleberry sont caduques ou semi-persistantes, tandis que certains types de huckleberry Vaccinium sont persistants.

Genre Gaylussacia

• Gaylussacia baccata ‘Huckleberry noir’ : Originaire de la région orientale de l’Amérique du Nord, ce type de huckleberry produit des fruits qui mûrissent en une couleur bleu-noir profond.
• Gaylussacia dumosa ‘Huckleberry nain’ : Atteint une hauteur mature d’environ 60 cm et possède un feuillage caduque ou semi-persistant. L’arbuste produit des fruits à la fin de l’été jusqu’au début de l’automne.

Genre Vaccinium

• Vaccinium ovata ‘Huckleberry persistant’ : Une espèce de huckleberry persistant, cet arbuste est souvent cultivé pour son feuillage ornemental, avec des feuilles ovales vertes en cuir. Le huckleberry persistant est souvent connu pour sa production prolifique de baies, et les fruits acidulés sont couramment utilisés pour la cuisson ou la confection de confitures.
• Vaccinium parvifolium ‘Huckleberry rouge’ : Au lieu de produire des baies bleu-noir foncé, cet arbuste caduque produit de petites baies rouges avec un goût acidulé et légèrement sucré.

Propagation du Huckleberry

Le huckleberry peut être propagé par bouturage ou par marcottage, mais il convient de noter qu’il peut être difficile de réussir à enrayer ces plantes. Si vous décidez de propager par bouturage, prenez une bouture de bois dur en hiver, lorsque la plante mère est en dormance et avant qu’elle ne produise une nouvelle croissance.

Le marcottage, en revanche, doit être effectué durant la saison de croissance active, donnant à la plante mère l’occasion de fournir des nutriments à la nouvelle croissance que vous espérez favoriser.

Voici comment propager le huckleberry en utilisant des boutures ou du marcottage :

Bouturage

1. Identifiez une branche saine et coupez une section de 12 cm de la branche avec des sécateurs. Laissez les deux ou trois feuilles supérieures et enlevez tout le feuillage de la branche.
2. Appliquez de l’hormone d’enracinement à l’extrémité coupée de la branche.
3. Remplissez un petit conteneur avec un terreau sans sol et plantez la bouture. Humidifiez et placez le conteneur dans un endroit chaud à l’intérieur avec une lumière indirecte brillante. Arrosez régulièrement, mais évitez de saturer le terreau.
4. Surveillez la bouture pour des signes de croissance ; le feuillage et les racines peuvent se développer dans quelques mois. Pour vérifier le développement des racines, tirez doucement sur la bouture pour voir si vous ressentez une résistance d’un système racinaire.
5. Une fois les racines présentes et la dernière menace de gel passée au printemps, transplantez la bouture à l’extérieur.

Marcottage

1. Choisissez une branche de la région inférieure de l’arbuste qui est longue et suffisamment flexible pour atteindre le sol. Gardez à l’esprit que la branche restera attachée à l’arbuste parent, mais une section sera enterrée avec l’extrémité de la branche dépassant dans l’air.
2. Creusez un canal d’une profondeur de 2 à 5 cm dans la terre et pliez la branche pour qu’elle repose dans le canal. Enlevez une partie de l’écorce de la section de la branche qui repose sur le sol et appliquez de l’hormone d’enracinement, si vous le souhaitez.
3. Avec une partie de la branche dans le canal et l’extrémité libre de la branche s’étendant dans l’air, utilisez des pierres ou des piquets pour sécuriser la branche. Remplissez le canal de terre.
4. Déterrez périodiquement la section enterrée de la branche pour vérifier les racines ; il peut falloir plusieurs mois pour que la branche développe un réseau de racines fermes et blanches. Une fois que des racines substantielles sont présentes, vous pouvez couper la branche de l’arbuste parent et transplanter le nouvel arbuste à l’endroit désiré.

Ravageurs courants

Les ravageurs les plus courants d’un buisson de huckleberry incluent les cochenilles, les acariens, les cochenilles farineuses et les pucerons. Dans certains cas, il peut être possible de traiter l’invasion des ravageurs en les enlevant physiquement de la plante à l’aide d’un tuyau d’arrosage ou en les pinçant.

Dans d’autres cas, vous devrez peut-être traiter la plante avec de l’huile de neem ou un autre produit insecticide pour contrôler l’infestation.

Problèmes courants avec les buissons de Huckleberry

Étant donné que les buissons de huckleberry poussent généralement à l’état sauvage sans gestion rapprochée des conditions de croissance, il est sûr de dire qu’ils sont relativement peu exigeants en matière d’entretien.

Cependant, voici les problèmes les plus courants à surveiller lors de la culture de buissons de huckleberry ainsi que les remèdes habituels pour contrer ces défis.

Feuilles jaunissantes

Si les feuilles d’un buisson de huckleberry commencent à jaunir, plusieurs causes sous-jacentes peuvent être en jeu. Un arrosage excessif peut provoquer la pourriture des racines, ce qui finira par faire jaunir le feuillage de l’arbuste. Mais une autre raison courante pour laquelle les feuilles de huckleberry jaunissent est un pH du sol incorrect. Les plantes de huckleberry prospèrent dans un sol acide, donc si le niveau de pH devient trop élevé, la chlorose—ou le jaunissement des feuilles—peut survenir. Utilisez des amendements pour augmenter l’acidité du sol.

Feuilles tachetées

Des taches brunes, noires ou brunes qui apparaissent sur les feuilles de huckleberry peuvent indiquer une infection fongique. Les infections fongiques les plus courantes des buissons de huckleberry incluent la Cercospora et l’Anthracnose. Si vous suspectez une infection fongique, traitez les feuilles avec de l’huile de neem.

Certaines des étapes les plus importantes pour prévenir le début ou la propagation d’une infection fongique incluent s’assurer qu’il y a un bon flux d’air à travers et autour des branches de l’arbuste. Taillez les branches mortes et élaguer au besoin pour permettre une bonne ventilation.

Remplacez le paillis chaque année. Il convient également de noter qu’une exposition suffisante au soleil réduit le risque d’infection fongique.

Tiges épaisses avec peu de feuilles

Un buisson de huckleberry avec des tiges anormales (soit déformées soit décolorées) est probablement infecté par un champignon qui produit une condition connue sous le nom de balai de sorcière. La maladie fongique envahissante peut entraver la production de feuillage et de fruits de la plante et perturber son apparence avec des branches enflées ou emmêlées.

Bien que vous puissiez tailler les branches inesthétiques de l’arbuste, il n’existe aucun remède pour cette infection fongique, donc la seule solution permanente est de retirer et de se débarrasser de l’arbuste.