Comment identifier et éliminer la ciguë vénéneuse

Quelles parties de la ciguë sont toxiques ?

Toutes les parties de la ciguë vénéneuse – feuilles, fleurs, graines, tiges et racines – sont hautement toxiques. Le simple fait de les toucher ou de les frôler accidentellement provoque des lésions graves et durables.

Comment identifier la ciguë vénéneuse

La plante change d’aspect au cours de son cycle de vie de deux ans. Chaque étape de la vie de la plante possède des marqueurs d’identification clairs. Faites preuve de la plus grande prudence lorsque vous observez la plante pour l’identifier et abstenez-vous de vous en approcher de trop près ou de la toucher sans équipement de protection approprié.

La première année, la ciguë vénéneuse pousse en une grande rosette de feuilles basales pouvant atteindre 2 pieds de long. Les feuilles vert foncé sont alternes, le plus souvent triangulaires, dentelées et profondément divisées. Les feuilles et les tiges sont glabres.

Au printemps de sa deuxième année, après que la plante soit sortie de sa dormance hivernale, la ciguë du Canada se ramifie et développe une tige fleurie mesurant entre 8 et 10 pieds. La tige est robuste mais creuse. Elle peut sembler striée en raison de ses nervures. Une caractéristique révélatrice de la plante est la présence de taches pourpres sur la tige. Les feuilles de la partie supérieure de la tige ne sont pas aussi grandes que les feuilles basales.

La période de floraison de la ciguë vénéneuse varie fortement d’une année à l’autre en fonction des conditions météorologiques. Entre mai et août, des grappes de fleurs blanches, à sommet plat ou légèrement convexe comme un parapluie, apparaissent à l’extrémité des tiges. Les grappes ont un diamètre de 2 à 3 pouces et chaque fleur est composée de cinq petits pétales.

Une fois que la plante a produit des graines, elle meurt. Les tiges avec les capsules de graines, qui contiennent chacune deux graines rondes et nervurées, restent sur la plante. La capsule de la graine se fend et libère la graine à maturité.

Plantes qui ressemblent à la ciguë vénéneuse

Il existe des plantes indigènes non toxiques, des plantes indigènes toxiques et des plantes toxiques envahissantes qui, à première vue, ressemblent à la ciguë du Canada. La plupart d’entre elles ont cependant des caractéristiques distinctes qui les différencient.

• Angélique (Angelica atropurpurea) partage des tiges violettes avec la ciguë vénéneuse. Les feuilles sont composées et fortement dentées, et non dentelées.
• Sureau américain (Sambucus canadensis) possède également des fleurs blanches beaucoup plus grandes que celles de la ciguë vénéneuse. Le sureau a des feuilles oblongues, fortement dentelées et des tiges ligneuses sans aucune tache pourpre.
• L’ambroisie commune (Ambrosia artemisiifolia) a des feuilles très dentelées, mais les tiges sont velues. Les fleurs vertes discrètes de la fin de l’été sont situées à l’extrémité des branches.
• Achillée millefeuille (Achillea millefolium) les feuilles sont plumeuses et ressemblent à des fougères et la plante est beaucoup plus petite, environ 3 pieds.
• Grande rue des prés (Thalictrum dasycarpum) peut présenter des taches violettes sur des tiges vertes. Les feuilles sont lobées et non dentelées.
• Panais des vaches (Heracleum lanatum) est aussi grande que la ciguë vénéneuse et également toxique. Son capitule est nettement différent, beaucoup plus grand et peut mesurer jusqu’à 1 pied de diamètre. La tige est verte sans taches pourpres et les feuilles profondément lobées sont beaucoup plus grandes que celles de la ciguë.
• Ciguë tachetée (Cicuta maculata) et Ciguë de l’Ouest (Cicuta douglasii) sont deux espèces indigènes apparentées qui sont toutes deux hautement toxiques, tout comme la ciguë vénéneuse. Bien qu’il faille un œil averti pour distinguer les fleurs – des ombelles de petites fleurs blanches sur de grandes tiges pouvant atteindre jusqu’à 2,5 mètres de haut – de celles de la ciguë vénéneuse, les tiges sont différentes. Les tigesLes tiges de la pruche aquatique sont vert pâle avec des rayures violettes, ce qui les distingue des tiges tachetées de la pruche vénéneuse. L’emplacement vous donne également des indications, car la ciguë pousse principalement dans les endroits humides tels que les fossés, les rives des cours d’eau, les marges des étangs et les marais.
• Berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum) pousse beaucoup plus haut que la ciguë vénéneuse, jusqu’à 15 à 20 pieds de hauteur, et elle est tout aussi envahissante et toxique. Les tiges peuvent avoir des taches violettes comme la ciguë, mais les feuilles sont différentes, elles sont profondément incisées et ne sont pas dentelées.
• Dentelle de la reine Anne (Daucus carota) est souvent confondue avec la ciguë vénéneuse en raison de ses feuilles dentelées. La tige de la dentelle de la reine Anne est cependant velue et ne présente pas de taches pourpres. La dentelle de la reine d’Anne possède également des bractées dentelées sous les têtes de fleurs blanches. La plante est également toxique.
• Panais sauvage (Pastinaca sativa) est une grande plante qu’il ne faut jamais toucher en raison de sa toxicité. Les similitudes avec la ciguë s’arrêtent là. Le panais sauvage a des feuilles semblables à celles du céleri et des fleurs jaunes. Les tiges ne présentent pas de taches violettes.

Où pousse la ciguë vénéneuse ?

La ciguë vénéneuse pousse en plein soleil ou à l’ombre légère. Bien qu’elle préfère un sol humide, elle n’est pas très exigeante quant à son emplacement. Également appelée « espèce pionnière », elle peuple rapidement les sites perturbés tels que les forêts défrichées. Elle pousse le long des routes et des champs, dans les fossés, les marais et les prairies.

La ciguë vénéneuse se propage par l’intermédiaire de graines (jusqu’à 30 000) qui tombent à proximité de la plante. Les graines sont également dispersées par la faune et l’eau.

Comment se débarrasser de la ciguë vénéneuse

L’élimination de la ciguë vénéneuse dépend de l’âge de la plante et du degré d’infestation. Portez des vêtements de protection (manches longues) et évitez tout contact de la peau avec la plante.

• À la main : Enlevez à la main les petites plantules de première année après la pluie, lorsque le sol est humide, afin que la racine pivotante soit plus facile à arracher. Utilisez une truelle ou une pelle si la rosette est déjà grande.
• Tonte : Fauchez plusieurs fois sur une infestation importante et sur une grande surface afin d’affaiblir les plantes. Le fauchage doit être effectué au début de l’été, avant que la plante n’ait monté en graines, sinon vous disperserez encore plus les graines. Le fauchage à la fin de l’été, après la montée en graines de la ciguë, présente également un plus grand risque pour la santé.
• Herbicide : Si vous ne parvenez pas à maîtriser l’infestation manuellement, utilisez un herbicide à large spectre au cours de la première année du cycle de vie de la plante. N’oubliez pas que l’herbicide tuera également toutes les autres plantes. Appliquez-le donc de manière très ciblée et lorsqu’il n’y a pas de vent afin d’éviter la dérive de l’herbicide. L’application d’un herbicide n’empêche pas les graines qui germent déjà dans le sol (les graines de ciguës vénéneuses restent viables jusqu’à six ans), de sorte que vous devrez probablement répéter l’application de l’herbicide lorsque de nouvelles plantules émergeront.
• Élimination : Les plantes arrachées ainsi que les têtes de graines doivent être jetées à la poubelle ; ne les compostez pas, car les toxines y resteront. Ne brûlez pas les résidus de plantes, qui libèrent des toxines dans l’air.
• Remplacez-les par des plantes indigènes : L’éradication d’une grave infestation de pruche du Canada exige de la persévérance, plusieurs saisons de croissance et peut-être une combinaison de méthodes manuelles et chimiques. Une fois que vous avez entièrement nettoyé une zone, replantez-la rapidement avec des plantes désirables, de préférence indigènes, afin d’empêcher la ciguë vénéneuse de se réinstaller.

Empêcher la propagation de la ciguë vénéneuse

Comme la ciguë vénéneuse se propage par les graines, il est essentiel de se débarrasser de la plante entière avant qu’elle ne fleurisse et ne produise des graines. Si vous découvrez la plante trop tard dans la saison, alors qu’elle a déjà formé des têtes de graines, ou si l’infestation est importante, le moins que vous puissiez faire est d’enlever les têtes de graines entières juste avant que les graines ne tombent, généralement entre septembre et décembre. Pour ce faire, portez un équipement de protection et jetez les têtes de graines à la poubelle.