Cultiver des Rhododendrons Maximaux est un jeu d’enfant — Voici comment le faire comme un pro.

Il s’agit d’un arbuste à plusieurs tiges fréquemment trouvé dans des fourrés denses, avec des grappes de grandes fleurs (de 1 à 3 pouces), présentant des taches orange ou vert olive. Ses feuilles oblongues, mesurant de 4 à 8 pouces, sont en cuir, d’un vert foncé, et rouillées en dessous. Le Rhododendron maximum est toxique pour les humains et les animaux.

Entretien du Rhododendron Maximum

Il est essentiel de trouver les bonnes conditions extérieures pour cette plante aimant l’acidité. Résistant aux lapins, il possède une forme ouverte qui convient aux zones naturelles, y compris les bordures de bois et les haies.

• Fournir une ombre tamisée avec deux heures ou moins de lumière directe le matin.
• Planter dans un sol acide bien drainé avec un pH de 4,5 à 6,0.
• Fertiliser au printemps avec une formule spécifiée pour les rhododendrons ou les plantes acidophiles.
• Protéger des gelées tardives en hiver pour une meilleure floraison.

Lumière

Choisissez un emplacement en ombre tamisée. Ce rhododendron peut pousser presque complètement à l’ombre, mais la floraison peut être rare. La lumière directe du soleil, en particulier celle de l’après-midi chaud, peut brûler le feuillage. Les arbustes ne devraient recevoir pas plus de deux heures de soleil direct le matin.

Sol

Le bon type de sol est critique, il est donc judicieux de tester le pH avant de planter le rhododendron maximum, et l’abaisser à des niveaux appropriés, si nécessaire. Envisagez de planter dans des plates-bandes surélevées au lieu de sols argileux lourds. Ajoutez du compost ou d’autres matériaux organiques pour enrichir et aérer le sol afin d’assurer un drainage adéquat.

Arrosage

Arrosez les nouvelles plantes deux fois par semaine durant la première année. Une fois établies, arrosez uniquement pendant les périodes sèches de deux à trois semaines. Un système racinaire peu profond nécessite une humidité constante, mais un sol détrempé peut endommager les racines fines et peut entraîner la pourriture des racines. Ajoutez du paillis avec des copeaux de bois, des aiguilles de pin ou de la paille pour améliorer la rétention d’humidité.

Température et humidité

Entièrement rustique dans les zones USDA 3 à 7, le Rhododendron maximum tolère des températures allant jusqu’à -30°F. Le paillis protège les racines, mais le feuillage peut nécessiter une protection hivernale supplémentaire. La chaleur est la plus grande préoccupation, avec des températures idéales comprises entre 45°F et 60°F. Des niveaux d’humidité entre 40 et 60 pour cent favorisent une santé optimale.

Engrais

Peu ou pas d’engrais n’est nécessaire, sauf dans les sols pauvres. Le Rhododendron maximum a besoin d’azote pour un feuillage sain et de phosphore pour la floraison. Appliquez un engrais azoté organique au printemps selon les instructions du produit. Dans les climats froids, ne fertilisez pas après juin.

Types de Rhododendron Maximum

Le Rhododendron maximum est une espèce unique dans le genre. Voici quelques autres rhododendrons à feuilles persistantes et résistants au froid avec un feuillage et des fleurs exceptionnels.

• Rhododendron ‘April Rose’ : Floraison précoce avec des fleurs doubles, rouge pourpre, allant jusqu’à 2 pouces. Les feuilles oblongues vert foncé deviennent rouge bronze à l’automne. Rustique dans les zones USDA 4 à 8.
• Rhododendron ‘Nova Zembla’ : Très apprécié pour ses fleurs rouges vives avec des taches bordeaux, de la fin du printemps au début de l’été. Tolérant à la chaleur et au soleil. Rustique dans les zones USDA 4 à 9.
• Rhododendron ‘PJM Elite’ : Grappes rondes de fleurs en forme de trompette, rouge pourpre, de la fin du printemps au début de l’été. Les feuilles oblongues brillantes, vert foncé, deviennent rouge pourpre à l’automne. Rustique dans les zones USDA 4 à 8.

Taillage

De nombreux types de rhododendrons ont meilleur aspect lorsqu’ils sont laissés à croître naturellement avec peu ou pas de taille. Enlevez les branches mortes et endommagées et réservez la taille importante pour la fin de l’hiver lorsque les arbustes sont en dormance. Renouvelez un arbuste envahi sur plusieurs saisons en coupant certains branches jusqu’à un tiers. La taille légère est généralement effectuée après la période de floraison, cependant pour les arbustes qui fleurissent abondamment, l’éclaircissement des bourgeons avant la floraison peut améliorer le feuillage. Retirez les branches qui se croisent ou touchent le sol pour améliorer la circulation de l’air et décourager les ravageurs.

Propagation du Rhododendron Maximum

La propagation se fait par bouturage ou par marcottage. Les boutures de tiges sont prises en automne et s’enracinent assez rapidement. Le marcottage commence lorsque l’arbuste est en pleine croissance, mais peut prendre jusqu’à deux ans pour se développer en une plante viable.

Nouvelles plantes à partir de boutures de tiges

Les matériaux comprennent un terreau stérile, un petit sécateur, un couteau ou une lame stérile, un pot plat ou petit, une hormone d’enracinement, et un engrais à base d’acide. Suivez ces étapes :

1. Utilisez le sécateur pour retirer une bouture de tige de 15 à 20 cm de long.
2. Pincez le bourgeon terminal et tous les bourgeons floraux, en laissant uniquement le haut des feuilles. Coupez-les en deux.
3. Utilisez le couteau ou la lame pour faire deux fentes verticales de 0,5 à 1,25 cm au bas de la tige. Coupez juste assez pour enlever une fine couche d’écorce verte.
4. Faites une nouvelle coupe à la base de la tige et plongez immédiatement dans l’hormone d’enracinement pour couvrir le haut des fentes.
5. Remplissez un pot plat ou petit d’un mélange à 50-50 de mousse de sphaigne humide et de perlite ou vermiculite.
6. Utilisez votre doigt ou un crayon pour faire un trou dans le milieu de plantation et insérez soigneusement la bouture pour conserver la poudre d’hormone.
7. Couvrez avec un dôme en plastique ou un sac soutenu par un tuteur pour éviter que le plastique ne touche la bouture.
8. Placez dans un endroit chaud recevant une lumière indirecte. Une chaleur de fond de 21 à 24°C favorise la croissance des racines.
9. Faites tourner le pot une ou deux fois par semaine et vaporisez le milieu de plantation pour le garder uniformément humide.
10. Les rhododendrons à feuilles persistantes s’enracinent en environ six semaines. Tirez doucement sur la bouture pour vérifier la résistance.
11. Une fois les racines formées, repiquez les boutures dans un mélange de 60 % de mousse et 40 % de perlite ou vermiculite. Fertilisez mensuellement avec un engrais à base d’acide. Pincez les bourgeons terminaux pour encourager le ramification.

Comment cultiver le Rhododendron Maximum à partir de graines

Le Rhododendron maximum n’est pas un hybride, donc les plantes issues de graines sont identiques à l’original. Collectez les graines en automne après qu’elles soient devenues brunes, laissez-les sécher et conservez-les jusqu’à un an dans une enveloppe en verre.

Le taux de germination est excellent et les pousses apparaissent en trois à huit semaines. Rassemblez un terreau stérile, un pot avec des trous de drainage, et un sac en plastique, puis suivez ces étapes :

1. Stérilisez un mélange à 50-50 de mousse de sphaigne et de perlite ou vermiculite dans de l’eau bouillante et laissez refroidir.
2. Remplissez un pot avec ce matériau de plantation et placez les graines sur le dessus. Ne couvrez pas les graines avec le terreau.
3. Couvrez le pot avec un sac en plastique soutenu par un tuteur pour éviter que le plastique ne touche le sol.
4. Placez dans un endroit recevant une lumière indirecte et des températures chaudes entre 18°C et 24°C.
5. Quand le premier ensemble de vraies feuilles apparaît, les pousses peuvent être plantées dans des pots individuels avec un mélange de 60-40 de mousse et de perlite ou vermiculite.
6. Gardez les semis à l’abri de la lumière directe du soleil et continuez à les cultiver dans des pots.
7. Commencez à fertiliser mensuellement pendant la saison de croissance avec un engrais à base d’acide pour rhododendrons ou plantes.
8. Exposez lentement les semis à des températures plus froides, car les jeunes arbustes sont plus vulnérables aux dommages causés par le gel.
9. Il peut falloir jusqu’à deux ans avant que de nouveaux semis puissent être transplantés dans le jardin.

Hivernage

Protégez le Rhododendron maximum des vents d’hiver forts, de la neige lourde et de la glace. Une épaisse couche de paillis est adéquate pour protéger le système racinaire peu profond.

Si des conditions hivernales rigoureuses prédominent dans votre région, choisissez un emplacement abrité ou envisagez de cager votre arbuste avec du grillage à poules et d’insuler les branches et le feuillage avec de la paille.

Ravageurs et maladies des plantes courants

Les rhododendrons sont vulnérables à plusieurs insectes nuisibles et maladies. Choisir le bon environnement et maintenir des arbustes sains aide à limiter certains des problèmes suivants.

Les ravageurs incluent les pucerons, les foreurs, les punaises dentelées, les sautereaux, les cochenilles, les acariens, les nématodes, les cochenilles, les thrips et les mouches blanches. En cas d’infestation, appliquez un pesticide approprié en suivant les instructions de l’étiquette.

Ce bel arbuste est sensible à la cancéreuse, à la pourriture du collet, à la pourriture des racines, aux taches foliaires, à la rouille et à l’oïdium. Plantez de manière à ce que les racines soient juste en dessous de la surface du sol. Développez de bonnes pratiques de taille et retirez les fleurs fanées. Appliquez un fongicide si nécessaire pour les taches foliaires, la rouille et l’oïdium.

Comment faire fleurir le Rhododendron Maximum

Le Rhododendron fleurit abondamment avec les bonnes conditions de culture. Ajoutez du compost riche en matières organiques au sol et soutenez la floraison avec un engrais à base d’acide au printemps.

Mois de floraison

Les bourgeons apparaissent à la fin du printemps, s’ouvrant en fleurs abondantes en juin et juillet.

Combien de temps le Rhododendron Maximum fleurit-il ?

La durée de la période de floraison dépend des conditions météorologiques, mais les fleurs durent souvent environ trois semaines.

À quoi ressemblent et sentent les fleurs de Rhododendron Maximum ?

Les fleurs sont légèrement parfumées, attirant les pollinisateurs, y compris les abeilles, les papillons et les colibris. De multiples fleurs en forme de cloche de 1 à 3 pouces apparaissent en grappes rondes appelées ombelles, dans des teintes rouge pourpre, rose et blanc, avec des taches orange ou vert olive.

Comment encourager plus de fleurs

Protégez les bourgeons des gelées tardives au printemps, qui sont la principale cause de floraison médiocre. Appliquez un engrais formulé pour les rhododendrons et les plantes acidophiles au début du printemps.

Prendre soin du Rhododendron Maximum après sa floraison

À part retirer les fleurs fanées, le Rhododendron maximum ne nécessite pas beaucoup d’attention après sa floraison. Les branches mortes et endommagées doivent être enlevées, mais évitez une taille lourde pendant la saison de croissance. Cela favorise une nouvelle croissance qui ne maturera pas avant la dormance et sera vulnérable aux dommages hivernaux.

Gardez les arbustes exempts de mauvaises herbes, mais évitez le travail mécanique qui peut endommager les racines peu profondes. Arrosez durant les périodes de sécheresse d’une durée de deux semaines ou plus.

Retrait des fleurs de Rhododendron Maximum

Retirez les fleurs fanées en les coupant à la base de la tige.

Problèmes courants avec le Rhododendron Maximum

Feuillage jaunissant

La chlorose se produit lorsque le sol manque de certains nutriments, le plus souvent de l’azote. L’azote joue également un rôle important dans l’acidification du sol. Si les feuilles semblent délavées ou jaunissent, essayez de pulvériser avec une émulsion de poisson organique ou d’incorporer de la farine de sang dans le sol autour de la base.

Pourriture des racines

Un sol détrempé entraîne la pourriture des racines, et les racines peu profondes de cet arbuste et sa préférence pour l’ombre rendent un sol bien drainé indispensable. La prévention est le meilleur remède. Transplantez de nouveaux arbustes avec le collet légèrement au-dessus du niveau du sol pour améliorer le drainage.

Galles des feuilles et des fleurs

Les galles provoquent des distorsions dans les feuilles, les fleurs et les tiges. Protégez les plantes à l’automne et au début du printemps avec une application d’huile dormante. Traitez juste avant la dormance en automne et juste après le débourrement au printemps.