Comment cultiver et entretenir l’étoile de Bethléem

L’Étoile de Bethléem est un bulbe à fleurs vivace qui pousse en touffes et produit des tiges florales portant de petites fleurs en forme d’étoile. Les fleurs s’ouvrent en fin de matinée et se ferment au coucher du soleil ou par temps nuageux. Les bulbes d’Étoile de Bethléem poussent mieux dans des conditions tempérées, préférant un ensoleillement complet à partiel et un sol bien drainé. En fait, ces bulbes poussent si rapidement qu’ils peuvent devenir envahissants.

Cette plante est toxique pour les personnes et les animaux de compagnie.

Entretien de l’Étoile de Bethléem

Dans des conditions appropriées, les bulbes d’Étoile de Bethléem poussent rapidement. Voici les principales exigences en matière de soin pour l’Étoile de Bethléem :

• Choisissez un emplacement qui reçoit au moins six heures de soleil par jour ; ces bulbes peuvent pousser avec moins de soleil mais ne fleuriront pas aussi spectaculairement.
• Plantez dans un sol bien drainé, car ces bulbes pourrissent s’ils restent dans l’eau.
• Lorsque la plante pousse, arrosez si le sol devient particulièrement sec ; ne pas arroser pendant la dormance.
• Amendez le sol avec du compost ou un engrais à libération lente au début de chaque printemps.

Lumière

Bien qu’elle puisse pousser à l’ombre partielle, l’Étoile de Bethléem préfère un endroit en plein soleil, ce qui signifie au moins six heures de soleil direct la plupart des jours. Sa floraison sera meilleure en plein soleil.

Sol

L’Étoile de Bethléem aime les sols limoneux. Un bon drainage du sol est la clé pour une croissance saine. Dans un sol détrempé, les bulbes peuvent pourrir.

Eau

Les jeunes plants d’Étoile de Bethléem ont besoin d’un arrosage régulier pour garder le sol uniformément humide mais pas détrempé. Les plantes matures ont une certaine tolérance à un sol sec, mais elles préfèrent toujours une humidité modérée. Pendant la période de croissance active au printemps et en été, arrosez lorsque le sol se sent sec à quelques centimètres de profondeur. Lorsque la plante est en dormance, ses besoins en humidité diminuent et elle n’a généralement pas besoin d’arrosage supplémentaire. Arrêtez d’arroser lorsque le feuillage commence à jaunir après que les fleurs aient fané.

Température et humidité

L’Étoile de Bethléem est assez rustique face aux températures extrêmes de ses zones de croissance (zones 4 à 9). L’humidité n’est généralement pas un problème, tant que ses besoins en humidité du sol sont satisfaits.

Engrais

L’Étoile de Bethléem fleurit mieux lorsqu’elle est cultivée dans un sol riche. Mélangez un peu de compost dans le sol chaque printemps pour favoriser une croissance saine. Un engrais supplémentaire n’est pas nécessaire et peut même entraver la floraison.

Types d’Ornithogalum

L’Étoile de Bethléem n’a pas de cultivars nommés, mais le genre Ornithogalum contient 200 autres espèces similaires à la fleur d’Étoile de Bethléem. Elles incluent :

• O. arabicum : Cette plante produit des fleurs blanches et atteint environ 48 cm de haut. Elle est rustique dans les zones 9 à 10.
• O. dubium : Cette espèce présente des fleurs orange et ne dépasse pas 25 cm de haut. Elle pousse dans les zones 7 à 10.
• O. nutans : Cette espèce atteint environ 40 cm de haut et a des fleurs blanches avec beaucoup de vert. Elle pousse dans les zones 6 à 10.
• O. thyrsoides : Cette espèce a également des fleurs blanches et atteint environ 40 cm de haut. Elle est rustique dans les zones 7 à 10.

Tailler

Après la floraison de l’Étoile de Bethléem, vous vous retrouverez avec une masse de feuillage emmêlé qui n’est pas particulièrement attrayant. Cependant, résistez à l’envie de retirer ce feuillage. Tant qu’il reste vert, il nourrira les bulbes par photosynthèse.

Finalement, les feuilles deviendront brunes et les plantes entreront en dormance durant l’été, laissant des espaces dans votre parterre de fleurs, moment où le feuillage pourra être retiré. De nombreux jardiniers choisissent de remplir ces espaces avec des plantes annuelles, tandis que d’autres cultivent des vivaces à côté de leurs plantes d’Étoile de Bethléem qui combleront l’espace à mesure que l’été progresse.

Propagation de l’Étoile de Bethléem

Les bulbes se multiplieront prolifiquement au fil du temps, produisant ce que l’on appelle des décalages ou des bulbilles. Voici comment propager la plante :

1. À la fin de l’été, lorsque le feuillage se fane, utilisez une pelle ou une petite truelle pour déterrer les bulbes.
2. Séparez soigneusement les bulbilles qui adhèrent au bulbe parent.
3. Replantez immédiatement les bulbilles et les bulbes parents à environ 8-15 cm de profondeur et 10 cm d’espacement dans un sol humide et limoneux. Les plus petites bulbilles peuvent nécessiter deux années complètes avant d’être assez matures pour fleurir.

Hivernage

Dans sa zone de rusticité (zones 4 à 9), l’Étoile de Bethléem est une plante robuste qui succombe rarement au froid hivernal. Cependant, les jardiniers dans la partie nord de la zone 4 peuvent vouloir protéger les plantes dans des emplacements exposés avec une couche de paillis sec pendant l’hiver. Évitez de laisser les bulbes tremper dans un sol froid et humide, car cela peut encourager la pourriture des bulbes. Les bulbes peuvent également être déterrés et stockés dans un espace protégé, tel qu’un sous-sol, dans les régions très froides.

Comment faire fleurir l’Étoile de Bethléem

Les plantes d’Étoile de Bethléem fleurissent facilement, offrant de 10 à 20 fleurs blanches étoilées sur chaque tige. Les fleurs s’ouvrent généralement vers midi, puis se ferment au coucher du soleil ou lorsque le ciel est nuageux.

Mois de floraison

L’Étoile de Bethléem produit normalement une impressionnante floraison de fleurs blanches pendant plusieurs semaines en mai et juin.

À quoi ressemblent et sentent les fleurs de l’Étoile de Bethléem ?

Les fleurs des plantes d’Étoile de Bethléem sont petites, blanches et en forme d’étoile, se détachant parmi le feuillage sombre. Elles offrent un léger parfum sucré.

Comment encourager plus de fleurs

Une mauvaise floraison peut résulter d’un manque de lumière, d’une suralimentation avec un engrais riche en azote, ou si les bulbes ne sont pas encore assez matures.

La propagation par décalage peut nécessiter deux années avant de fleurir, et les plantes issues de graines peuvent prendre encore plus de temps. La patience peut être tout ce qui est nécessaire.

Prendre soin de l’Étoile de Bethléem après sa floraison

Après la floraison, laissez le feuillage de cette plante tranquille, en arrosant occasionnellement seulement si le sol devient très sec, jusqu’à ce que le feuillage devienne brun, indiquant la dormance. À ce moment-là, il est sûr de tailler les bulbes ou de planter des annuelles dans leur espace.

Retirer les fleurs fanées de l’Étoile de Bethléem

Bien que le fait de retirer les fleurs fanées ne favorise pas la floraison supplémentaire, cela limite la propagation de la plante en éliminant les graines qui se répandent facilement partout où elles tombent dans le jardin.

Problèmes courants avec l’Étoile de Bethléem

Le seul problème significatif avec cette plante est son empressement à se répandre agressivement. Prenez garde lors de sa plantation dans un parterre mixte, car elle peut envahir l’espace et remplacer d’autres plantes de jardin. Cette plante est mieux utilisée comme plante de sous-plantation autour des rosiers ou des arbustes robustes, ou dans des zones de prairie confinées où il n’y a aucune chance de sa propagation ailleurs.

Éliminer une colonie nécessite un certain soin, il faut déterrer soigneusement les bulbes dès que vous remarquez des plantes émerger au printemps. Comme l’Étoile de Bethléem s’auto-semente également si facilement, il faudra également garder un œil sur les petites plantules qui peuvent raviver une colonie problématique.

FAQ

• Comment cette plante a-t-elle obtenu son nom commun ?

  Un conte populaire parle de fragments de l’étoile de Bethléem biblique tombant du ciel et prenant racine en tant que plantes Ornithogalum. Plusieurs autres noms communs proviennent de l’habitude de la plante à s’ouvrir à midi et à se fermer dans des conditions nuageuses ou sombres.

• Comment devrais-je utiliser cette plante dans le paysage ?

  Faites-le avec précaution. L’Étoile de Bethléem est une plante vigoureuse qui est désireuse de se répandre et de se naturaliser en dehors des limites du jardin. Dans les prairies et les bois, elle établira rapidement des colonies. Dans les limites du jardin, elle est mieux utilisée pour la sous-plantation sous les rosiers et les arbustes, où sa propagation peut être surveillée.

• Y a-t-il une plante similaire qui n’est pas aussi envahissante ?

  Essayez Allium neapolitanum (ail de Naples), une forme d’oignon faux avec des fleurs similaires. Elle est rustique dans les zones 7 à 9. D’autres espèces du genre Allium sont également disponibles pour les régions plus froides. Les Alliums sont beaucoup plus faciles à contrôler que l’Étoile de Bethléem.