Comment cultiver et entretenir les crocus de printemps

Émergeant de structures ressemblant à des bulbes appelées cormes, les crocus sont des plantes à fleurs vivaces à faible croissance de la famille des iris (Iridaceae) qui reviennent année après année pendant au moins cinq ans en poussant à partir d’un seul corme. Dans de nombreuses régions, les fleurs de crocus (Crocus spp.) marquent l’arrivée du printemps. Ces prémices de floraison peuvent souvent être vues émergeant de la neige bien avant que d’autres fleurs n’apparaissent dans votre jardin en janvier, février ou mars, selon la rigueur de votre hiver.

Les crocus poussent dans diverses conditions, y compris les bois, les jardins côtiers et les pelouses suburbaines. Les cerfs les ignorent généralement, mais les rongeurs comme les écureuils, les tamias et les souris considèrent les crocus comme un en-cas délicieux. Les couleurs de floraison des fleurs en forme de tasse incluent le mauve, la lavande et le jaune. Il existe plus de 80 espèces de crocus, mais la plupart des cormes disponibles dans le commerce sont des plantes hybrides dérivées de croisements soigneusement sélectionnés.

Les crocus de printemps sont toxiques pour les animaux de compagnie.

Entretien des Crocus

Bien que les crocus soient souvent appelés bulbes, ils sont techniquement des cormes (comme les glaïeuls). La principale différence entre les cormes et les bulbes est que les cormes sont des structures racinaires formées à partir de tissus de tige modifiés, tandis que les bulbes sont formés à partir de tissus de feuille modifiés. Une fois établis dans une zone, les crocus peuvent se répandre indépendamment en développant des décalages de corme. Voici comment cultiver et entretenir les fleurs de crocus de printemps :

• Plantez les cormes de crocus à environ 10 cm de profondeur et à 5-10 cm de distance avec l’extrémité pointue vers le haut.
• Plantez-les également en groupes plutôt qu’en rangées ou en bordures ; ils sont petits, délicats et moins impressionnants lorsqu’ils sont isolés.
• Les crocus préfèrent les endroits en plein soleil, donc évitez de les planter dans l’ombre dense au nord des bâtiments ou sous des buissons, un feuillage evergreen dense ou des fourrés.
• Plantez dans un sol bien drainé et arrosez régulièrement.
• Évitez de tondre dans une zone herbeuse si votre crocus y est planté jusqu’à ce que le feuillage se fane, car cela peut priver votre plante des nutriments essentiels.
• Ne coupez pas les feuilles tant qu’elles ne sont pas entièrement jaunes. Cela se produit généralement dans les six semaines suivant leur floraison.

Lumière

Les crocus se portent mieux en plein soleil, mais comme ils fleurissent tôt dans l’année avec peu de feuillage sur les arbres, les zones ombragées pendant l’été sont généralement acceptables pour les crocus à floraison printanière.

Sol

Les plantes de crocus préfèrent un pH du sol neutre de 6,0 à 7,0 et ne sont généralement pas difficiles concernant le type de sol. Cependant, un sol bien drainé est crucial. Comme la plupart des plantes ayant des cormes comme racines, les crocus n’aiment pas rester dans un sol détrempé, ce qui peut les faire pourrir.

Arrosage

Les crocus sont généralement des plantes peu exigeantes. Ils aiment être arrosés régulièrement au printemps et à l’automne. Les cormes ont besoin d’eau tout au long de l’hiver s’il n’y a pas de couverture neigeuse. Cependant, ils deviennent dormants en été et préfèrent un sol plus sec.

Température et Humidité

La rusticité des cormes de crocus varie légèrement selon le type que vous cultivez, mais la plupart des crocus sont fiables dans les zones de rusticité USDA 3 à 8. Ils fleurissent et survivent mieux dans des hivers froids, car les cormes de crocus ont besoin de 12 à 15 semaines de températures froides, au moins 2 à 7 degrés Celsius, pour déterminer leurs fleurs. L’humidité n’est généralement pas un problème, bien qu’une humidité excessive puisse entraîner la pourriture.

Les crocus sont souvent plantés comme des annuelles dans les climats où les températures hivernales ne sont pas suffisamment basses pour refroidir les cormes. Ils peuvent être achetés chez des vendeurs qui refroidissent les cormes à 2 à 7 degrés Celsius pendant au moins trois mois. Vous pouvez également refroidir vous-même les cormes pour le printemps suivant en déterrant les cormes après que le feuillage ait jauni. Refroidissez les cormes au réfrigérateur pendant au moins 12 semaines avant de les planter. Cependant, ne stockez pas de fruits dans la même partie du réfrigérateur que les cormes, car le gaz éthylène émis par les fruits peut abîmer les cormes de crocus.

Engrais

Les crocus n’ont pas besoin de beaucoup d’engrais. Ils stockent leur énergie dans leurs cormes, donc ne coupez pas les feuilles tant qu’elles ne sont pas jaunes. Un léger apport d’engrais à base de corme, d’engrais pour bulbes ou de farine d’os à l’automne est une bonne idée si votre sol est pauvre. Essayez 2 tasses de farine d’os et 5 cuillères à soupe d’engrais 10-10-10 pour chaque 10 pieds carrés de sol. Évitez de donner de l’engrais pendant que les crocus sont en fleurs, car cela peut provoquer la pourriture des cormes et la mort des fleurs.

Types de Crocus

Les crocus sont le plus souvent plantés pour la couleur précoce du printemps, bien qu’il existe également des variétés qui fleurissent à la fin de l’automne et au début de l’hiver. Le crocus de printemps n’est pas le même que le crocus de safran, une variété d’automne qui produit du safran, une épice et un colorant couramment utilisés en cuisine. Le crocus de printemps est une variété particulièrement précoce qui doit être plantée au début de l’automne. Le mois de floraison varie ; ils fleurissent généralement entre deux et cinq semaines après que la température augmente, poussant rapidement et commençant leur croissance active au printemps.

• Crocus neige (Crocus chrysanthus) : L’un des premiers crocus à fleurir, émergeant de la terre nue ou de la neige ; plus petit que le crocus néerlandais ; beaucoup de bicolores ; parfumé pour attirer les pollinisateurs.
• Crocus d’automne (Crocus sativus) : Fleurit à l’automne avec des fleurs violettes claires qui produisent du safran doré ou rouge foncé, prisé comme épice employée en cuisine.
• Crocus de Bieberstein (Crocus speciosus) : Fleurit à l’automne, avec des fleurs lilas-bleu et des nervures sombres.
• Crocus ‘Bowles White’ (Crocus atticus ‘Bowles White’) : Produit des fleurs blanches neige avec des gorges jaunes et fleurit au début du printemps.
• Crocus néerlandais (Crocus vernus ‘Pickwick’) : Fleurs rayées de lilas clair et foncé, fleurissant au printemps.
• Crocus Purpureus Grandiflorus (Crocus vernus ‘Purpureus Grandiflorus’) : Fleurit au printemps avec des fleurs violettes abondantes.
• Crocus Tricolor (Crocus sieberi ‘Tricolor’) : Fleurit à la fin de l’hiver au début du printemps et présente des bandes lilas, blanches et jaunes sur ses pétales.

Élagage

Les crocus ne nécessitent aucun élagage. Vous devez laisser le feuillage vert intact, le laisser jaunir et mourir naturellement. Les feuilles vertes stockent de la nourriture et tirent de l’énergie dans le corme pour produire des fleurs l’hiver ou le printemps suivant. Une fois les fleurs fanées, elles disparaîtront, sans nécessité de les couper.

Propagation des Crocus

Les crocus sont cultivés à partir de cormes. Ils peuvent également être cultivés à partir de graines mais prennent beaucoup plus de temps — généralement plusieurs années — pour germer à partir de graines.

Dans de nombreuses régions, les crocus sont quelque peu éphémères, et vous devrez peut-être les replanter tous les quelques ans. Pour prolonger la vie de vos cormes de crocus, déterrez-les tous les trois à quatre ans à l’automne. Les crocus peuvent fleurir moins si les fleurs se regroupent trop près les unes des autres et deviennent denses. Voici comment déterrer et diviser vos cormes sains :

1. À l’aide d’une pelle ou d’une truelle à main à l’automne, déterrez délicatement le sol à l’endroit où les crocus fleurissent généralement. Allez à environ 7-10 cm de profondeur.
2. Recherchez des structures rondes ressemblant à des bulbes qui ressemblent à de petites têtes d’ail. Vous pouvez trouver de nombreux bulbes ou petits cormes d’un corme parent. Retirez-les et jetez les cormes morts et pourrissants.
3. Transplantez-les dans un autre endroit ou replanter en les espaçant d’au moins 8 cm.

Comment Cultiver des Crocus à Partir de Graines

Vous pouvez cultiver des crocus à partir de graines, mais cela peut prendre de nombreuses saisons de croissance pour que les graines germent à l’extérieur. Éparpillez les graines à l’automne, à peine couvertes de terre, dans un cadre froid.

Vous pourriez avoir une meilleure chance de semer les graines à l’intérieur en utilisant un mélange de compost pour graines. Voici comment :

1. Couvrez à peine la graine avec le mélange de terre et laissez la lumière l’atteindre pour la germination.
2. Maintenez-la à 18 degrés Celsius ou à température ambiante pendant deux à quatre semaines.
3. Ensuite, « trompez-la » en lui faisant croire que la saison hivernale est arrivée en déplaçant la plante à 0-2 degrés Celsius pendant quatre à six semaines.
4. Pour stimuler la germination, déplacez-la dans un endroit plus chaud, environ 5-10 degrés Celsius.

La germination en intérieur peut se dérouler parfaitement et ne prendre que 30 jours, ou cela peut prendre six mois. À l’extérieur, la germination peut se produire au printemps ou après plusieurs années. Si cultivés à l’intérieur, gardez-les en pot et en croissance à l’intérieur pendant au moins trois saisons de croissance pour bien s’établir. Au bout de la troisième année, ils devraient être prêts à fleurir et à être mis en terre à l’extérieur.