Compost ou paillis : Quelle est la différence ?

Les deux compost et paillis sont essentiels pour un jardin et un paysage prospères, mais il existe des différences majeures entre les deux. En fait, les utiliser de manière interchangeable peut avoir un effet négatif sur le sol de votre jardin et sur vos plantes.

Découvrez ce qui distingue le compost du paillis, quand vous devez utiliser le compost ou le paillis et quand une combinaison des deux est nécessaire.

Qu’est-ce que le compost ?

Le compost est une matière organique à différents stades de décomposition. Il peut s’agir de déchets de cuisine, de tontes de gazon, de feuilles, de fumier, de mauvaises herbes et de débris végétaux, à condition qu’ils n’hébergent pas de maladies, d’insectes ou de produits chimiques susceptibles de se propager par le biais du compost.

La durée de décomposition du compost dépend non seulement du matériau lui-même – la décomposition peut prendre de deux semaines à deux ans – mais aussi de nombreux autres facteurs. Le bon équilibre entre vert et brun dans un tas de compost est important. De même que la bonne quantité d’humidité, l’aération, le retournement du tas, sa taille, la température ambiante et la présence de vers et de micro-organismes qui décomposent le compost.

Une fois que le compost est entièrement décomposé, il devient de la matière organique ou humus. Vous ne reconnaîtrez plus aucun des matériaux d’origine. Le compost mûr est brun foncé et friable, avec des particules ressemblant à de la terre, et il a une odeur de terre.

Utilisations du compost

Le compost est la forme ultime de recyclage. Le compost mûr restitue au sol des éléments nutritifs sous une forme facilement assimilable par les plantes. Cependant, comme la composition en nutriments du compost dépend des matériaux d’origine, seuls les éléments suivants peuvent être utilisés pour le compostage il ne suffit pas d’ajouter du compost à un jardin pour le fertiliser. Surtout lorsque les sols sont épuisés chaque année par les cultures, comme dans un potager. L’application ciblée de nutriments sous forme d’engrais est également nécessaire.

L’autre fonction importante du compost est de servir d’amendement pour améliorer la santé du sol. Les matières organiques comme le compost mûr ameublissent la texture dense des sols lourds. sols argileuxLes matières organiques améliorent les sols argileux, ce qui permet aux plantes de pousser plus facilement. Elle améliore également les sols situés à l’autre extrémité du spectre, les sols sablonneux, car la matière organique retient mieux l’eau et les nutriments, de sorte que le sol sablonneux n’est pas lessivé aussi rapidement.

Qu’est-ce que le paillis ?

Le paillis peut être n’importe quel matériau que vous utilisez pour couvrir la surface du sol. Si, par définition, tout compost est constitué de matières organiques, tous les paillis ne sont pas organiques. La forme la plus populaire de paillis, vendue en vrac ou en sacs dans les jardineries, est constituée de copeaux de bois, de bois dur et d’écorces de bois tendre. Les autres paillis sont les aiguilles de pin, les pommes de pin, le foin, la paille, le cacao, le riz, les cosses de sarrasin, d’autres résidus de culture, les feuilles d’arbres et les tontes de gazon.

Les paillis synthétiques, fabriqués par l’homme, sont le caoutchouc, les feuilles de plastique ou les géotextiles tels que la toile paysagère, le carton et le papier journal. Seuls les deux derniers se décomposent, alors que le plastique se décompose en petits morceaux sur une longue période et finit par contaminer l’environnement sous forme de microplastiques.

Le troisième groupe de paillis est constitué de matériaux qui ne sont pas non plus dégradables, mais qui sont naturels : coquillages broyés, gravier, cailloux, éclats de pierre et ardoise.

Utilisations du paillis

Le paillis est utilisé pour recouvrir le sol des plates-bandes de jardin et des aménagements paysagers afin de réaliser trois choses : retenir l’humidité, lutter contre les mauvaises herbeset améliorer l’aspect visuel. Le paillis aide le sol à retenir l’humidité pour qu’il se dessèche moins vite. L’efficacité du paillis contre les mauvaises herbes dépend du type de paillis : plus le paillis est épais et dense, plus il est difficile pour les mauvaises herbes de pousser. Enfin, un parterre de fleurs recouvert de paillis a l’air plus ordonné et plus soigné qu’un parterre dont le sol est nu, mais c’est une question de préférence.

Peut-on utiliser indifféremment le compost et le paillis ?

Les utilisations du compost et du paillis étant différentes – fertilisation et amendement du sol ou couverture du sol – il n’est généralement pas judicieux de les utiliser de manière interchangeable.

Lorsque les paillis de matières organiques se décomposent, ils finissent par enrichir le sol en matières organiques et en nutriments, mais il y a une mise en garde. Les paillis d’écorce et d’autres matériaux ligneux mettent beaucoup de temps à se décomposer. Les tontes de gazon et autres matières végétales fraîches, en revanche, se décomposent plus rapidement, mais les micro-organismes du sol ont besoin d’azote pour effectuer leur travail de décomposition. Pendant ce temps, ils arrachent l’azote aux plantes voisines. Cela peut stresser les plantes et entraîner une chlorose. C’est également la raison pour laquelle il n’est pas recommandé d’ajouter du compost au sol avant qu’il ne soit complètement décomposé.

L’utilisation d’autres matières organiques non entièrement décomposées comme paillis peut être tout aussi problématique. Par exemple, l’empilement d’une épaisse couche de feuilles entières sans les hacher au préalable empêche l’air et l’eau d’atteindre le sol. L’accumulation d’humidité peut entraîner des maladies fongiques et provoquer la pourriture des racines des plantes voisines.

Quand utiliser le compost plutôt que le paillis

Le choix entre le compost et le paillis dépend de votre objectif. Si vous souhaitez avant tout enrichir le sol en lui apportant des nutriments et en améliorant sa texture, vous devriez incorporer du compost mûr dans les premiers centimètres de la terre de votre jardin. Si votre objectif principal est de limiter les mauvaises herbes et de réduire l’irrigation, appliquez un paillis, de préférence un paillis qui se décompose avec le temps afin d’améliorer le sol.

Idéalement, vous devriez faire les deux : recycler autant que possible vos déchets de jardin et de cuisine pour en faire du compost et pailler vos plates-bandes.